接过沈千昭手中的两本账册翻看，周言说道，“若是如此，当年在修筑河堤一事上，必定有人偷工减料，如此，今年的水灾，恐怕和十年前这事脱不了干系。”

宋怀点头，“我记得，上一任巡州刺史，便是十年前在修筑河堤时被杀，当时此案破得极快，人证物证齐全。”

沈千昭把账册翻到前面的位置，“十年前被派到巡州监督修筑河堤的人就是孙彪，也是因为此事，破格晋升节度使。”

若是十年的事真的有猫腻，这其中牵扯到的官员，有不少在这十年间晋升，都已不是当年的小人物，其中便包含了这位镇守巡州的节度使孙彪。

宋怀沉声道，“恐怕，十年前的这桩事，才是对方迫切想要灭刘生口的真正原因，而刘生想致元琛于死地，只怕当年元刺史的死并不简单。”

一旁的刘管事猫着身子，放轻了脚步想要偷偷离开，还没等推开书房门跨出书房门槛，那枚钢针便划过了半空，从刘管事的脖子旁穿过，狠狠的扎在书房门上！

沈千昭声色带着一丝寒冽，“你若想死，尽管踏出这道门，外面多的是想灭你口的人，就像你那自尽在牢房中的刘大人一般。”

刘管事吓破了胆，痛哭流涕，“小的也只是拿钱办些小事，你们说的这些事，小的是半件都没敢沾上啊！”

宋怀拉过沈千昭，下意识挡在沈千昭身前，“当年元刺史到底是怎么死的？”

刘管事跪在地上，声音发颤，“是...是孙大人和刘大人动的手，小的当时躲在暗处，全看见了！”

“他们好像因为什么玉矿起了争执，把元大人推了下去，小的当时吓破胆了，隔天就听见城里的人说元大人死了。”

三人对视一眼，猜对了，果然和那批玉石也有关系。

宋怀眸色微沉，“我如何知道你说的是真是假？”

刘管事连连磕头，“小的所言句句属实，如今哪里还敢隐瞒，那元琛当年便经常不着家，回来时就因为此事，和刘大人也闹翻了，一直都在怀疑他爹是刘大人害的，刘大人这才想趁此事把元琛除掉。”

空气间静默了片刻，沈千昭面色微变，“不好，如果元刺史当年真的是被孙彪和刘生合谋杀害的，那孙彪必定会借着此事除掉元琛，我记得孙彪手上还有一道父皇当年为战备粮仓而赐下的圣旨。”

沈千昭到此刻终于想起来了，前两年有一次去御书房给父皇送汤时，听见皇兄和皇兄谈论起此事，当时觉得战备粮仓听着稀奇，便好奇多问了几句，因而才记得此事。

宋怀指尖抵在桌上轻轻一叩，面色是少有的严肃，“若是如此，乘风恐怕应付不来。”

“事不宜迟，我们快些追上去。”沈千昭收拾着账本，抱着账本拉起宋怀的手就走，“周大人你快些，我们在门口等你。”

被落在后头的周言，押着刘管事，沉声问了一句，“你是要留在这里等着杀你人来，还是跟我们走，去指证孙彪？”

刘管事还未作答，便被周言押着强迫往外头走去。

快步间，他小心翼翼的瞥了一眼浑身冒着股杀气的周言。

“...”这人根本没给自己做选择的机会。

...

闹市中，官兵押着披头散发的元琛往刑场而去，一路上，高喊着的百姓们追着走，依依不舍。

到了刑场，河县的几位乡绅更是大声高呼为其说话，“大人，元大人他也是为了救和河县的百姓还有灾民啊！”

“元大人是好官，不能杀啊！”

这般情景，就连押送着元琛的官兵，都不忍了。

谢临一路跟在百姓之中，看着这一幕，心中感叹，一个能被百姓如此爱戴，才是真正的父母官，如此好官，若是真的杀了，便是真的可惜了。