又何须怪旁人带累燕藩？”

曹鹧尤斜眼横睨他，冷冷道：“本公说话，凭谁都敢打断了么。别以为有圣旨在手，就可对本公无礼。本公带兵打仗为朝廷拒敌于千里之外时，你还不知道在哪里撒尿和泥巴玩！”

姜维音量有增无减：“事情到了这一步，公爷当知自己已是强弩之末，又何必虚夸昔年之功。不妨告诉你，今晨甘州守军截获了一封由燕地发往大同五卫的密函，信中所言，字字涉及相约谋逆之事，铁证如山，公爷纵于社稷有天大的功劳。今日之罪亦辩无可辩。”

“铁证，如山。”曹鹧尤轻声重复，未几竟然笑了起来。

姜维蹙额：“你这是何意？”

曹鹧尤腕轻旋，凌空挽了个漂亮的枪花，“说了那么多，究竟有一件是与本公直接相关的吗？你既言铁证，那本公倒要问问你，席间发难，可是本公亲口所言？偷换死囚，可是本公亲自出面？还有那封劝反的密函，上头又可曾加盖本公的钤印？若以上皆无，你又怎敢胡乱攀扯于人？”

姜维微窒了窒，说：“孚渡是你的亲信。”

“知人知面难知心，”曹鹧尤语气微沉，但那语气中的踌躇却也只持续了一瞬，继而道：“孚渡虽自幼由本公抚养，却一多半时间都在外习艺，他结交过什么人，揣了什么心思，本公也不能一一尽知。他为盐帮后人，身携反骨亦在情理之中。本公纵负有失察之责，但仅凭这个就将本公治罪，不怕天下人议论陛下刻薄寡恩，矫枉过正吗！”

姜维语塞，眉心拧得烙铁也似，陆依山反手持剑，虚扶在马鞍上，反而笑了：“公爷果然是做大事的品格，够狠，天下人若不为我所用，则必为我所弃。十几年的养育之恩，也能说舍就舍。只是你如此精于算计，可想过有一日，也会被自己的生死弟兄舍弃。”

曹鹧尤如同被人踩着痛脚，眼角狠狠一抽，不待开口询问，陆依山又扔过来一卷东西。

“看看吧，老部下的字迹，总不会眼生吧？”

曹鹧尤接过时，就觉出那纸张板硬得有些不同寻常，仔细看才发现，上头的签字画押竟都为鲜血所书，洇透纸背的黑红色犹如一道道疤痕，触目惊心。

“公爷这些天奔波卖力，联络的数万人马才过敕勒河，就被绥云军拦截在半路。安陶郡主亲往劝降，将陛下圣意晓谕三军：边市重开、廓清商路、疏通漕运原为一体，皆奔着充实仓廪振兴塞防而去。唯当地方上私弊尽除，方有强国富民之机，外侮当前才不致一战即溃、一摧就倒。先前诸卫不明内情，有偏听盲从者，朕可以不怪罪，而今道理都给掰开、揉碎了说予大家，若仍有不能体谅朕苦心者，朕恐再难意存宽恕。”

顿了顿，姜维道：“陛下不行不教而诛之事，几万人马感激涕零，纷纷割袍歃血，临阵写下告罪书。这只是其中一小部分，公爷不信，公廨还有很多。”

眼见曹鹧尤露出难以置信的神情，陆依山横剑于身，语中不再是讥诮，而带着难得一见的萧肃，“君者，不为黎民守疆土，无以为君。王者，不为苍生造福祉，何敢称王。你自认为给军中同袍谋取的是乱世王侯的契机，殊不知他们真正想要的，却是一个承平盛世。”

曹鹧尤虽在阳春地，凉意却自那一张张血书传递到指尖，沿着七经八络，游走蔓延至全身。

陆依山有点说得没错，他算计人心几乎到了无所不疑的地步，却从未想过会有一日，从昔年袍泽手中接过这样一封明示背叛的告罪书。他在去信给老伙计时，甚至都没有想过延用那些一贯的伎俩。他无比笃定，数年前功勋等身的峥嵘岁月，不仅是他的吉光片羽，也是他们的。