曹鹧尤打了个寒噤，然就跟舍掉孚渡时的犹豫转瞬即逝一样，他受挫后的颓唐也并未持续太久。

曹鹧尤握紧破骨枪，重重扥地，周遭焦灼的气氛幡然为之一凛，“说千道万，你查无实据，至多问本公一个御下不严之罪。想要将我下狱，拿陛下的圣旨来！本公就不信，没有板上钉钉的铁证，他一个黄口小儿，敢耐公卿何！”

这话狂妄，却也所言不虚。

继汉、赵二王接连殒命，燕国公就成了当之无愧的诸藩之首。新帝继位不久，虽对藩王势力起了敲打之心，但自身究竟资历尚浅，距离断其根基还有很长一段路要走。真要把曹鹧尤逼出个好歹，落得群藩侧目千夫所指，届时局面未必于朝廷有利。

眼见对面迟疑，曹鹧尤引枪回首，疾声断喝：“朵颜兀良哈老王爷缠绵病榻多日，本公约定今日北上探望，顺道巡视藩地军政。尔等勿要为不相干的人事牵扯心力，打起精神随本公出关。”

姜维一惊，忙对陆依山耳语：“不能就这么放他走。眼下朵颜三卫是何情形还未可知，万一阿里虎占据上风，那他这一去，岂不是纵虎归山？”

“庆父不死，鲁难未已。”陆依山缓抬眸，君子剑的锋芒一闪而过，融作眉宇间抹不去的狠绝，“只要我活着，今日燕藩就休想放任一骑横过喜烽山。大开杀戒又如何，恶名脏水只管来，咱家一力承担。”

此后再无人置一辞，气氛仿佛叫沉默给统治了。铠甲摩擦、战马咴鸣、兵械交撞的窸窣声间或响起，但丝毫未能在沉默的大网上撕开一丁点缺口。每个人身在其中，每行进一步，该死的窒息感都会加重一分。

这是场要命的对峙，结局只在你死我活间。

陡地，马蹄声急追而来，却是带着破冰的力量，甚至一些燕兵脸上，都出现了如释重负的神情。

“谁言查无实据，铁证在此，国贼可杀不可纵！”

闻声，陆依山不带任何迟疑地按下手掌，将将还有所克制的甘州军如脱笼猛兽，齐拥而上。骤然拉开的阵型伴着寒芒激出，还未抵前，就将燕兵的先驱部队冲散了大半。

叶观澜一路快马加鞭，吃不好睡不好，白衣袖口都沾上了土渍。他撑鞍下马，一只手臂及时地出现在眼前。

陆依山接了他，圈在臂间趁机掂量几下，低声说句“瘦了”，叶观澜一笑，安抚地拍拍环在腰间的手臂，转身去了战地中央，陆依山紧随其后。

“人过留名雁留声，公爷到底不是神仙，盘算再多也做不到天衣无缝。”叶观澜说着高擎起手臂，因为隔得远，曹鹧尤隐约只能看出个轮廓，心头却不知怎的，油然腾起股不安。

叶观澜：“公爷觉得眼熟吗？昭淳二年广元寺案发，公爷奉大行皇帝之命追剿持林等一众混元社众。您不辱使命，亲手斩杀了妖僧持林，还割下他的头颅带回朝中复命。之后按照公爷在结案呈词里的说法，您把广元寺上下里外、掘地三尺搜了个遍，起出妖书《十诰经》若干，愈发坐实了混元社假传经