那么脱离萨尔伊斯掌控的边远星球呢？

——伦多星？

言息回忆看过的帝国疆域资料，那的确是个不错的选择。

*

伦多星位于遥远光年之外的塔萨星系，是塔萨星系七大行星之一。

塔萨星系是面向希波联盟的重要防线之一，曾经的帝国远征军在这里创造了攻守易势的伟大胜利，至今胜利日仍是帝国重要节日之一。

伦多星是塔萨星系的最大能源矿石产地，地理位置也十分优越，是整个塔萨星系最为重要的驻军基地。

言息走进书房时，年迈的帝国皇帝正为这次边境巡防的人选而忧心。

侍从通报埃希尔殿下到来时，皇帝陛下便走出了书桌，来到阳台的茶几旁坐下。见言息进来，和蔼地招手示意他上前。

“父亲。”言息亲手斟上一杯加了奶和糖的红茶，然后在一旁落座。

“我的孩子，”皇帝陛下目光温煦落在他身上，“你是为了什么事而来？”

对于言息的来意，他其实已经猜到几分。

自从轰轰烈烈废除《雌奴法案》的事过后，他已经察觉，自己的孩子变了。在他面前埃希尔的性格变化并不大，但是的确有什么东西在模糊地改变了。

就像这个看似攀到巅峰、实则衰老强撑着的帝国，有什么东西在表面的荣光之下暗暗流动，日复一日冲刷着帝国的根基，他还没有外人所想那样老到双目失明、两耳闭塞，可是……

宽阔的阳台正对花园，满园开得正盛的粉色蔷薇，是他的爱人曾经最爱的花。可如今爱人已逝，蔷薇年复一年盛放，颜色没深一分，也没浅一分，可他已经老了，再不复当年。

“父亲，我是为了边境巡防的事而来。”言息拿着勺子搅动杯底的糖块，目光随年老的皇帝眺望那片烟霞似的蔷薇园，“听说您最近正为这件事忧心。”

“塔萨星系太过遥远，这些年一直都由军部的星际军第七军团管辖，我和内阁实在有心无力，鞭长莫及。”皇帝叹息一声，“巡防的人选要有足够威望，并且一定是我和内阁所信任的——”

“那不就是我吗？”言息大言不惭收回目光，对上皇帝显得衰败的灰色眼睛。

“希尔……”皇帝轻轻叹息，但终究明白一味的溺爱并非长远之计，当自己离世时他的孩子又该靠什么自保，“你要小心。”

他点到即止，目光意味深长，“帝国已经不平静了，如有必要，这次离开可以请萨尔派人护卫你……”

萨尔伊斯派去的护卫不需要很多，对当地驻扎的星际军第七军团也会是一个信号，一种震慑。

“我明白。”言息只是点点头，端起糖块化开的杯子抿了一口。

*

这段时间萨尔伊斯都忙到很晚。

这一天又是深夜时分回去，他摁开了一点车窗。

钻进来的夜风低啸着从他脸侧掠过，风声裹挟凉气，恰到好处地让人头脑清醒，脚下的城市灯火通明，一幅不夜之城的盛世景象。

残忍地毁灭这幅盛世景象，或是平和地过渡它，似乎就在他的一念之间。

这样高高在上、独裁万钧的位置，是不合理的存在。不合理的存在是打乱简洁的无序线条，是需要清除的事物。

可是，萨尔伊斯现在短暂地需要这份不合理。

他背过身疲累闭上眼，让夜风扑打过后脖颈，心里盘算着那套平和过渡的方案。

保留这一切，远比毁灭再重建更难。

军部掌握的力量多是毁灭，平和过渡的成功率太低了，那些侥幸存活的旧势力又将如何暗地扰乱那一切？