方苞问：“万岁，还是薛禄山的折子吗？他的事全国上上下下，已经议论了一年了，是非早有公论，他还有什么可说的呢？”

“唉，他不肯自尽，让朕有什么法子？”楚寰长叹一声又说：“朕下不了这个辣手啊！他与朕私交很深，朕虽是皇帝，但也有血有肉，常人都能有的感情，朕岂能没有呢？朕怎么……”

他说不下去了。

方苞却不动声色地说：“万岁，薛禄山犯了不可饶恕的罪行，皇上不株连到他族人，已经是天高地厚之恩了。国家，公器也，怎能与私谊连在一起呢？”

楚寰很满意方苞的话，因为他正说出了自己的心愿。

薛禄山的事情，是应该做出最后的决断了。

他疾步走向案头，扯过一张纸来写道：

乞命折已览，尔既不肯谢罪，朕只好赐尔自尽了。

纵观自古至今的臣子，有不法如尔者吗……

朕待尔之恩如天高，如地厚。尔擅作威福，植党营私，如此辜恩负德，于心何忍也？

尔自尽后，若稍有含怨之心，则天地不容，尔将永堕地狱而不得超生矣！

他把这朱批谕旨交给沈离说道：“拿出去发了吧。”

沈离没有多说，迅速走了出去。

这么多天的协理国政生涯，使她敏锐地想到，薛禄山既除，下一个便轮着贝太师了。

贝太师是本朝的一个瘤子，不除掉它，楚寰要刷新政治的雄心只能是个泡影。

比起死有余辜的薛禄山来，贝太师的罪名，并不在薛禄山之下。

皇上对他的妒恨，更超过了其他政敌。现在，比态势也已是坫上的鱼肉，只不过，要剁掉它，是要沾上血腥的。

因为他不同于薛禄山，他的女儿可是正宫皇后。

皇上杀他，可是要承担恶名的。

楚寰的这份上谕，是景桢三年十二月十一日发出去的。

几天之后的一个凄风黑雨之夜，徐路上听到了这个旨意，也不得不服从这个旨意。

他含着悲切，也许还含着愤怒，离开了人间，离开了这个曾经给了他荣耀，也给了他不幸的世界……

……

……

这是一个漆黑的、凄风苦雨飘零的深秋之夜。

几辆络车，排成一行，在长城脚下那黄土驿道上艰难地行进。

几十名护卫军士的油衣，早就被雨水淋透了。他们脚下的牛皮靴子，踩在泥泞的道路上，发出一阵咯咯吱吱的、古怪的响声。

看得出来，他们都是训练有素的。尽管是在这样恶劣的天气行军，也尽管是走在这样的道路上，但精神抖擞，队伍整齐。没有人说话，没有人叫苦，更没有人敢歪邪踉跄。

既使偶而有人不慎跌倒了，也会立刻爬起来，追上队伍，继续赶路。