竞庭歌莞尔再开口：

“能得沈疾大人亲授骑术，整个青川怕也没两位。想必女子就更没有？淳风殿下当真幸运。”她看一眼顾淳风，复回望沈疾，“此番来了霁都，今日又在此巧遇大人你，不知庭歌是否有此运气，也得大人指点一二？”

其余三人皆听得大眼瞪小眼。

“谬赞了。”沈疾应，“蔚骑甲青川，先生师从蔚宫教习，技艺必定精湛，想来无须沈疾指点。”

“蔚骑固然甲青川，但我在苍梧日久，常听闻蔚军中流传这么一句话：沈疾一出手，便知有没有。当初沈大人亲率八百骑兵前往封亭关，时间紧迫，半个青川却都愿意相信大人是在战封太子出事之前赶到的，”

这话说得堂而皇之又滴水不漏。

半个大陆都愿意相信沈疾是在战封太子出事前赶到的。

半个大陆都愿意相信战封太子是在沈疾赶到后才出的事。

半个大陆都愿意相信是沈疾动的手。

半个大陆都愿意相信，那是顾星朗的手。

而竞庭歌还在就事论事，“自然是因为，以大人你的速度，没有追不到的人，没有赶不上的时间点。目标既定，使命必达。如此实力声望，岂是蔚宫教习可比？”

堂而皇之又滴水不漏。但这里是霁都，这一朝是景弘，再是滴水不漏，光光提封亭关三个字，已经犯了大忌。

“竞先生，慎言。”沈疾沉了脸。

“沈疾，竞庭歌此话何罪？你还不动手吗？”顾淳风也沉了脸。

竞庭歌是蔚国使臣，不受大祁律例约束，且只是提了封亭关旧事，未曾真的诋毁祁君，所以顾淳风这句话，威慑大过实际效用。

“那个，哥，”空气凝结，谁也没有打破僵局的意思，半晌，纪齐发言，“竞姑娘既开口，你就指点她一二。不过是指点个骑马技艺之事，何必把话说成这样？”

顾淳风转脸忿忿，暗道此人一见心上人连自己姓甚名谁哪国人都忘了——

是谁把话说成这样的？她要吹捧沈疾速度，怎么捧不行，偏要提封亭关？孰轻孰重，人家到底想说什么，你聋吗？

“竞先生希望沈某如何指点？”

却听沈疾语意沉沉，似要应允。

竞庭歌灿笑，眼中光华更盛，“若是请大人观我一人骑马，没有对比，怕不好判断。且我本就跑得少，缺了对手更是发挥不出。不如咱们比上一局？”这般说着，转而去看纪齐，“三公子该也是骑术精湛之人，是否愿承庭歌此请？”

纪齐始料未及，猛一顿眨眼，“你等会儿。你意思是，你，我，我哥，咱们仨比？赛马？”

“不错。”

纪齐转脸去看沈疾。对方没什么反应。遂回头再看竞庭歌，“你没开玩笑吧？我目前是跑不过他的，至于落后多少，最近没比过，倒是可以比一比。但你——”

“你们可以让我啊。”竞庭歌再笑，一双美目亮晶晶，“当然不是速度上让，那就太憋屈了。让里数吧。根据咱们各自骑马的年头长短和经验多少，让几里比较合适，沈大人定。”

“好。”沈疾突然开口，抬眼向纪齐，“去牵你的马来。”又转而向竞庭歌，“先生请随我去挑马。”

顾淳风瞠目结舌。

说好的我上课呢？怎的你们三个比上了？

且为何突然要赛马？沈疾干嘛答应？

——被封亭关一席话气的？

三人再回场间时，院使大人也出现了。他身边还跟了两名教习，通通立在近旁搓着手，大气不出，神色紧张。

纪齐旁边是通身乌亮的追风，沈疾身侧高马为金黄色，竞庭歌挑的那匹毛色浅黑。

“有言在先，赛马乃先生提议，本着骑手精神，沈疾定将先生视作真正的对手看待。赛场之上无万全，先生务必以自身周全为要，万勿过分作胜负之争。”他瞥一眼竞庭歌身旁高马，

“这盗俪生性暴烈，虽已被驯服，毕竟先生是第一次驭使。你有任何闪失，沈疾和纪公子都难担此责，更无法向君上与蔚君陛下交代。”

此一番话详尽而确切，已是将丑话摆上了桌面：是你一定要比，那么如有意外，后果自负，我们不担责，祁君陛下更是毫不知情。

竞庭歌再次灿笑：“自然。我还没有好胜到无惧摔胳膊断腿。”她举目望一望满眼黄沙，这马场大小看着与蔚国骐骥院差不多，该是标准规制，“沈大人想好了吗，让我多少？”

“此场地一圈五里，只是切磋，一圈便可。方才挑马时先生自称习骑术四年，平时又练得少，”他抬手，指向东南角一根竖杆，上面一方正黄色旗帜，“旗帜所在处为三里，先生先行，至旗杆处我与纪齐出发，先到终点者为胜。”

竞庭歌似笑非笑：“一共五里地，大人让我三里？”

“你信不信他还能让。”纪齐也笑，面有得色。

“若要超越前马，必得走外圈；最后半里，领先者不得向外圈骑乘，以免影响后面马匹冲刺——”

“这些庭歌都知道，”她打断，笑意不减，“我虽骑得少，到底也是比过的，否则不敢就此上马。青川各国规矩都一样，大人无须赘述。请吧。”