蓬溪山是崟国北部绵延群山中的一座。如果不是多年前那片山间有一处崖壁开始鸣钟，不会有人将这片山与它前后左右分不清具体界限的其他山区隔开来。

可即便如此，除了找到那处崖壁，依然没人能确定从哪里开始算是蓬溪山界。那些密林层层叠叠，一片连着一片，无论你从东南西北哪个方向进，朝着以为是蓬溪山的方向步行，穿过层林，走过只能用双脚开拓的山地——

姑且称之为路吧。大概率也是到不了蓬溪山的。很可能绕过了，或者经过了，但就是无法上山。

几十年来人们靠近那座山的唯一方法，只能是从那一整片山岭的西南侧入，沿河道一直往上游走，直至看到无逸崖——

有事敲钟，无事退散。打算从无逸崖四周的林子潜入也是死路一条——

几十年来试错者千万，当然都是尝试，最后被证明为错。结果依然是绕迷宫，走一大圈出了山。

有人说此为该片山岭地形之故。也有人说是惢姬大人借由兵法或某些奇门遁甲之术布了阵。

传言纷纷，依旧是迷雾重重。

阮雪音独自入山是第五日晌午。马车被她安排去往附近城镇歇脚。自然都是些宫里人，还是顾星朗心腹，想来得了君上嘱托，从车夫到随行人员都死活不肯就此离开，一定要她说出一个回程时间，他们好提前来此等候。

于是约定两日之后，此时此地会合以返回霁都。不知那些暗卫听见没有。而阮雪音心中打鼓，不确定两日是否够用——

按照同顾星朗的十日之约，她最多只能逗留两日。十日不回，那家伙怕是真会兴师动众来接。

——她已经越发摸不清他路数。但以此人言出必行、出手便不松手之作派，这种事情，哪怕荒唐，她深信他干得出来。

她没有沿河道走。仿佛只是随便往林子里一钻，便开始拾级而上。

也并没有阶梯，所谓拾级不过是她自己踩出来的路。却顺遂非常，扶摇直上。时值初冬，南国深山仍是一片葱郁，深碧的葱郁，寂静中但闻布谷鸟鸣。阮雪音不觉得自己走了很久。日光打在竹节之上，很快眼前便全是竹节。

见竹海而入蓬溪山界。

沙沙声响起来。如山如海如巨潮。一年四季，一日辰光，蓬溪山的竹林永远会这般突然震耳欲聋地响起来。无论东风西风，晨风晚风。

她穿过那些裹着浓烈枝叶香气的竹林，来到石阶前面，开始真的拾级而上。

步云梯。

黑石铺就而异常陡峭，既陡且窄，狭长直上如往云间去。石阶两侧依然是翠竹黑松，还有一些高高低低形态各异的不具名植物，都在初冬时节漾着深沉的幽碧。

屋舍亦是一片幽寂。山巅之下，步云梯之尽头，尽管不在顶峰，却也实在是高的。

只是离开了大半年，这里的空气也像是不同了。或许只是心态变得不一样。

她推开东侧朝南屋舍的门。这间厅堂很大，过去是她们上课读书所用，还是那三张书几，坐垫铺在地上。不知何故，她觉得这间屋子比记忆里还要大，也空，竹制的柜架在时有时无的山风穿梭中发出悉窣轻响。

窗户没关。

她抬步进去，想把窗户关得小些，和过去一样，便在这时听见身后一道熟悉音色：

“小雪。”

她转身去看，那人一身青衣，鬓边耳垂全无装饰，极简而极清，像枝头的雪崖畔的冰。

“老师。”

“你回来了。”全不意外，似乎理所应当。

“嗯。”

“我正要去药园。走吧。”

整整一个下午，师徒二人在药园劳作。谁也不开口发问，直至日暮低垂，深金色的日光坠在药园最西那棵结香树上。

“大半年不见，这株结香又见高了。”阮雪音停下手中活计，举目去望，“快开花了吧。”

结香花期在冬末，但蓬溪山这株总是开得较早，每年都是十二月中。