周窈棠胸中满溢了悲痛与恨意，昨日才一片笑意融融的一家，今日竟成了这般模样。

起初，周窈棠大脑中一片空白，只晓得哭泣，胸腔里面填着的也净是悲愤，她不知晓家中有谁得罪了什么仇家，竟要人做下如此惨绝人寰的事来。这般想着，竟直直儿要哭得昏死过去一般。

然而身旁的大火烧得愈发猛烈，滚烫的火舌卷着院内人的尸首发出爆裂的声响，混杂着外边帮着救火的人喊叫她的声儿此起彼伏，周窈棠这才渐渐地回过神来。

这时，她的身后传来了微弱的呼声，“棠......姐儿......棠......棠儿......”

像是抓住了救命稻草一般，周窈棠惊喜地回过身去，眼见后堂的的门侧里倒着自己的母亲，而此刻的叫声就是周夫人发出的。

周窈棠瞧着自己的母亲整张脸已被浓烟熏得焦黑，面上也瞧不出血色，正有气无力地唤着她。于是她立刻手脚并用地爬了过去，嘴里喊着：“母亲！母亲您可还支撑的住？棠儿这就带您出去。”

语罢，周窈棠上前将母亲的身子扶起，扯下一片湿衣裙角蒙了周夫人的口鼻，将她的右手臂搭在自己的左肩上，娇小的身躯奋起，歪歪斜斜地就要拖着周夫人朝外头走，却不成想身边的母亲止了她：“棠儿......莫......莫要......管娘......了......”

周夫人一字一喘地，吸了不少浓烟的她又剧烈地咳了几声，吐出一嘴的赤乌。

周窈棠见了大惊失色，赶忙问道：“娘，你怎么了？！”

周夫人的干裂的嘴唇一张一翕，十分费劲地发出喑哑的声音：“娘......身上中了剑，只提着一口气等着你......总算老天有眼，让为娘等到了你......娘已不成了......棠儿，你莫要管娘，快，快逃罢......”

周窈棠闻言细细一瞧，这才发现自己母亲的身上也布满了剑痕，她涕泗横流，道：“不！还有救的！还有救的！我带您出去，找个大夫去细细瞧一瞧，您定然不会有事的！”

周夫人苦笑了一下，摇了摇头，挣扎着从怀中掏出一只孔雀玉牌塞在了周窈棠的手里，剧烈地喘息着道：“棠儿，你将这玉牌收好，快离开......离开江州，跑得越远越好......”

周窈棠泪流满面，道：“不要，娘，您别丢下我！我哪儿也不去，就在这里陪着您！”虽说周窈棠一直用湿衣袖半蒙着口鼻，此刻却也是被烟熏的呛了好几口，再加上适才的泣诉，更差点喘不过气儿。

周夫人瞧着自己的小女儿这般，只得深深提了口气，双手箍着周窈棠的脑袋，道：“棠儿！你好好听着我说，今日......的这些歹徒万分凶狠，不知是你父亲得罪了什么人，他临......临终前，”提到自己夫君惨死，周夫人哽咽了一下，继续道：“似是认出了他们的头目......江州已经不安全了，你若能寻了韫儿和你的大嫂，你们就拿着这玉牌去......去洛安京里，去寻郭府......找郭太傅，他是你们外祖，见了这玉牌他就知晓你们是吾儿了，他定会护你们周全......”

说完这话，周夫人的眸光已失了神采，她无力地靠在厢门后，手臂从周窈棠的耳边滑落，即使已上不来气，口中依旧喃喃道：“可怜吾儿......是爹娘没用，不能看护着你们。今后你要万事小心，记得......这玉牌，见你外祖前，莫要......示......人......”

最后那“人”字的音还未全然落下，周夫人已阖上了眼眸，再也没有一丝气息。