周窈棠听了，鼻头一酸，憋了一整日的委屈在此刻如溃堤蚁穴般释放出来，带着些许哭腔反问道：“我都瞧见了，你当时看起来可不是不请愿的样子！”

赫连桓叹了口气，放开了箍着周窈棠的手，又将她的脸捧起，一字一句地对她说道：“我总是要做给外人瞧的。你也应当明白我的心意，棠儿，除了你，我自是谁也不愿——”

未待赫连桓表明完自己的心迹，周窈棠便赶忙将食指放在了他的唇边，“嘘——小心隔墙有耳。我，我都明白的......只是如今，你已被赐婚了......”

周窈棠说着，双颊早已变得滚烫。

赫连桓摇了摇头，“不，我不愿娶一个不爱的女人为妻。我只想要你，只有你才是我属意的正妃人选！”

周窈棠大惊失色道：“桓王哥哥，你疯啦？皇上已经下旨赐婚了，难道你要抗旨？就为了娶我这样的女子，你教天下人怎么看？”

赫连桓的眼中闪现着一丝狂热又悲痛的神色，他坚定道：“为了你抗旨又如何？反正除了你，我谁都不想要！还管旁人怎么看做什么？就因着先前同那叶氏多说了两句话，皇兄竟故意将她许配给我！棠儿，我只想要你做我的正妃！不如、不如我们今夜就私奔，就算要逃去天涯海角，也总有我们的安身之处——”

周窈棠闻言，即刻拿手捂住了赫连桓的嘴。

“桓王哥哥，江州如今已满是皇上的眼线了，这样的形势怎可容我们这般胡闹？！棠儿何德何能，你竟甘愿为我犯险......不是我不想，只是你好好想想，就算你我二人躲得了一时，皇上会放过我们吗，我们如何逃得了一世呢？我便罢了，桓王哥哥，你可是先帝唯一的血脉啊！你怎可如此自私，就因我一人，从此隐姓埋名、浪迹天涯呢？”

“再者，若是你我私奔，不正好给了皇上机会掩盖自己的行径，也教他可以将盐课的事嫁祸到你的头上，到时候整个桓王府怕是都要......”

周窈棠说到了这里，赫连桓眼中燃着的炽烈火焰瞬间被浇灭了不少，他的眼神黯淡了下来，眸中闪过盈盈泪光。

“是啊，棠儿，你说的对，若是我就这样不管不顾地走了，不光是王府这么多人，那舅舅一家也危矣......母妃当年，不就也是这般被他们给害死了......”说到了赫连桓多年来隐藏在内心深处的痛楚，他流着泪喃喃自语道：“如今，他们又用同样逼人就范的法子来拿捏我了......哈哈哈，我的好皇兄，你当真就是不愿放过我啊！”

说着，赫连桓抱着头痛哭了起来，周窈棠瞧着觉得阵阵心疼，跟着也红了眼眶。

——凭什么！

——凭什么我要被害得家破人亡、还要任人摆布？

——凭什么那样残害手足的豺狼可以坐在那个位子上，肆意地践踏他人的生命？

这样想着，周窈棠胸中攒了多日的哀怨终于变成了满腔的愤懑与恨意，熊熊心火肆意燃烧着。

望着对面痛哭流涕的赫连桓那般无助的模样，周窈棠的心中忽然涌现了一个十分冒险的想法——既然皇上能派眼线来监视桓王府，那何不以其人之道、还治其人之身？

周窈棠正值复仇心切的时候，所以她心中所想，便是由自己潜藏进皇宫里头去，替桓王府，也替她自己做一回掩藏在皇帝身边的暗探。

反正左右都是隐姓埋名，而如今的自己对于仇家来讲早就是个死人了。与其坐以待毙，倒不如利用谁也不知晓自己真实身份的这个契机，教殿下帮自己改名换姓，混入皇宫里去直面那个害了自己全家的歹毒皇帝。

宫中多设女官，而自己又正值年龄，周窈棠认为凭借自己多年来对医书和药膳的钻研，混入尚药局里头做个小女官倒也不难。日后若能把握住时机，说不定还能由自己亲手了结了那禽兽的狗命。

周窈棠对适才自己大胆的想法感到十分兴奋，却也带了一丝惧怕。

她反复在心里问自己，就凭借一己之力，真的能做到吗？

但是又转念一想，如今自己家破人亡，唯一的情丝也被斩断殆尽，还有什么可畏惧的呢？而刚才既已得知赫连桓也是同样是欢喜自己的——甚至愿意为了自己放弃一切，周窈棠只觉得就算是百死也应了无遗憾了。

——自己周氏满门何辜！桓王府何辜！

螳臂且敢当车，蚍蜉若聚在一起也能憾树，既已被上头那人强拉入了局，与其做一世娇花只待红颜枯老，倒不如放手一搏！