目光迅速扫过一行行墨迹，碧凝指尖飞快地掠过白色纸张，她的心愈看愈沉。怎么会一点线索都没有呢？她望一眼墙上挂钟，算着时间不短了，将桌案上的东西回归原位，她必须赶在乔舒易回来之前清理掉自己留下的痕迹。

桌案陈设恢复如初，连钢笔和纸页的角度都不曾更改。碧凝将门上锁扣打开，才坐到小羊皮沙发上，心中一阵烦闷，她端起瓷白透亮的杯盏，半杯茗茶一饮而尽。

不多时，乔舒易西装革履的身影出现在门口，手里拿着火漆印封口的信封，封口已开：“碧凝，我晚些时候还有公务，今天恐怕不能陪你了。”他走到碧凝身侧坐下，眼底闪过一丝愧疚。

“不妨事，公务要紧。这信是东瀛寄来的吗？”碧凝瞥见那白信封上的邮票，海浪的纹路色彩有些熟悉，与晴子所赠人偶匣上裹着的缎布相仿。

乔舒易把信封折了放入衣袋，向人道：“没什么，芥川博士与我闲话家常而已。”他眼眸闪烁，复又如常望向她，“碧凝，我待会儿要出去一趟，你在这里怕也乏味，早些回去吧，我过两日休假去找你。”

碧凝将一切看在眼里，乔舒易没有说实话，他在隐瞒些什么。他连说谎都不会，神色的细微变化已经足够出卖了他。而方才的回答里，已经印证了那封信的来历，它穿越远洋而来，始自东瀛。那么它真的只是闲话家常吗？又或者，它的主人会否并不是芥川博士呢？

可是今日，她势必不会等到答案了。

碧凝回到姚公馆时约莫六点，正是晚餐时间。雕花铁门并未合上，她循着明暖的灯火，越过石径扑面而来的寒意。她低落的心绪，在这一刻才微微松动。如同一个洞穴里摸索着前进的旅人，终于看到一丝光亮，从岩石缝隙里倏忽而来。

她按下一串数字推开门，将脑海中纠缠如藤蔓的困惑暂时抹去。可是那明亮的灯光里，却空旷得没有一丝人气。大厅里落地钟声响起，回音悠荡。

往日这个时候，乔姨必定已经和陈妈准备好晚饭，可是釉彩缠枝的餐盘空着，碧凝低唤几声，亦无人应答。

她踱着步子，寻了一圈却不见人影。过了好一会儿，芳穗从外间进来，却是一早被打发出去买东西，也是一脸困惑，不知什么情由。

碧凝努力回忆着，乔姨不曾说过任何关于今日外出的事。而原本该待在公馆里熟悉书本以备开年入学的之砚，亦不见踪迹。

一阵急促的脚步声传来，晓薇喘着气出现在大厅里，虽是冬日，她面上绯红一片，沁下汗来：“小姐，你可算是回来了。”她俯着身子，因之前跑得太急，话音断断续续。

“发生什么事了?”碧凝转过身走向晓薇，远山愁聚。

“夫人、夫人她……”晓薇伸手抚了抚胸口，接着道，“她突然昏倒了，送到了慈安医院，少爷和陈妈正陪着。”

“通知父亲了吗?”碧凝心下焦虑，仍保持着最后的理智。

晓薇摇了摇头：“还没来得及，现下夫人正在急救室里，陈妈让我回来等你。”

碧凝迅速拨下民丰银行的电话，请人转接。可对方的回复却是，行长下午另有行程，并不在。来不及犹豫，碧凝叫上晓薇，往慈安医院赶。