每一个字，都听得碧凝心惊肉跳。那白帘布后躺着的岳忠，是从怎样的刀山火海里，奋力拼逃，才堪堪捡回一条命来。

“岳忠已经算是幸运的。多少码头长工扛不住毒打，连年受着劳苦的硬气汉子，都寻了墙一头撞上去。”陆笵眸光隐忍，像一只暗夜里的豹，“千虑一失，却是算不准他们的良知。”

而那恨毒了所有可能走漏风声的人，且能够如此大刀阔斧进行清洗的始作俑者，已经不言而喻。

碧凝不愿意去相信，可由不得她选择，像有一条潮湿的绳索，勒得她喘不过气来。真正令她感到恐惧的不是非人的手段，而是这手段究竟是为了什么。

折磨之下尽是罪恶，拨开那血腥迷雾，底下仍旧是腐烂肮脏的泥潭。这是一座不见天日的地狱，阴暗堕落，只能一层层下坠，而永远没有生机。

这座地狱里尖厉的魑魅魍魉，那生吞活剥下人肉白骨的魔鬼，却是面目光鲜的百年望族，在沪上声名震耳的——乔家。

“你们知道宝儿吗?”索菲娅开口问，“那必定是他所牵挂的，如果能够让宝儿来，或许可以醒得更快。”

“宝儿是岳忠的女儿。”碧凝尚未从惶惑中回过神来，声音仍有些细微的颤抖，“我知道她在哪里。”

“不行。岳忠受伤落水，那边近来势必不会放松搜寻。”陆笵阻止了这个提议，“岳忠既然已经将宝儿安置好，眼下不要有任何举动。”

碧凝的脚踝已经上过药，此时高跟皮鞋自然不能再穿。她犹豫着不知该如何起身，陆笵却伏下身子，留给她一道背影：“上来。”

他的嗓音清澈，利落得没有夹杂任何感情。碧凝素来接受西式学堂的教育，并没有多少男女授受不亲的忸怩。可是她仍然不免一赧，迟迟没有动作：“我其实可以走，只要左脚不用力。”

“营地里不是没有负重前行，你比沙袋还要轻些。”陆笵淡淡开口，倒让碧凝觉得是自己顾虑了。

他的背脊宽阔，每一步都走得沉稳有力。隔着衣料，碧凝却仍能够清晰感受到他的体温。她伏在背上，忽然想起了幼时趴在父亲肩头的情景。

那时她惯会娇气，吵闹着要逛街市，却走不了几步路便嚷累。姚秉怀总是极有耐心地蹲下身子，任她一脸恣意地爬上肩头，昂贵的衣料被孩童的小手揪出沾了糕点屑的褶皱。彼时母亲还在，她嗓音温柔，带着几分北地的清爽。

从诊室到车子的路程很短，却足够碧凝的思绪飘忽游弋，穿梭日日夜夜的光景。

车厢落座，陆笵并没有立即发动车子。他双手搁于方向盘上，目光透过挡风玻璃望着巷弄夹道的新绿。这里人烟俱寂，枝条于风中摇曳。

正当碧凝疑惑于这静默之时，车子已然缓缓开动。

她低头望着衣摆上盛放的芍药，有许多疑问萦绕着，比苏绣的针脚更为繁复。

“陆先生，关于安泰银行，我还是不太明白。”碧凝声音很轻，落在一片空宕的静谧里，如一粒沙没入深海。

许久没有回应，她以为陆笵不打算作答，却听人问道：“记得福缘巷么?”

怎么能不记得?那样销金银噬白骨的地界儿，明是成片青瓦红墙，暗是满堂虫丝蜘网。前人写什么志怪传奇，这便是现成一出灵艳经幡。

可是福缘巷与安泰银行之间，有何联系呢?电光火石的一瞬，灵台洞明。那每日流水的账目，势必需要一个出口，完美地避人耳目。