“真好看。”碧凝望着那四四方方的印章，对这份心意由衷赞叹。

舒敏将青玉轻翻，底部是之砚的名，她眼底流露出俏而骄傲的神情：“我央着老字号的师傅教，这才是雕成的第一个。”

舒敏摩挲着掌心的玉章，不待碧凝接话却蹙起眉头：“先前还不注意，这章底上有道瑕疵。”

碧凝循声而视，砚字右下方确有一道极细的纹路：“瑕不掩瑜，我瞧着也不大显眼。”

“真的不起眼么？”舒敏语速不由加快，已然为此忧虑。

“若不是你说，我都没注意到。”碧凝轻拍人手，复而笑道，“这是你的心意，还有比这更贵重的么？”

舒敏眉间愁云舒展，却是低垂了眸，将印章收入锦囊，张罗起旁的事情。

之砚还未下学，姚公馆的门铃已经被多次按响。吕雁筠自然是早早便到了，跟着陈妈在厨房里忙碌，说是搭把手，实则亦未起到多少作用。乔望骐与雁筠一道来，倚在沙发上端着茶盏，与其他访客谈笑风生。

乔舒彤与沈一安相携而至，照例打扮得华丽艳目，明眼人却都看得清沈少爷笑得勉强。舒敏见着姐姐，也察觉到二人微妙的关系，径自拉她去了花园里。

碧凝待人接物无可挑剔，保持着优雅从容的姿态。唯独到了此时，弧度凝结在嘴角，她的笑里没了温度。像一朵雪花，即便融化在最柔和的春日里，仍旧是凉。

来人是乔舒易，他一身剪裁得体的西装，俨然风华正茂的政界新贵。立于他身侧的晴子笑容明媚，挽着他的臂弯。乔舒易的脸上却没有半分喜悦，他只是静静地望向碧凝，如同望一叶远行的舟，他是遥隔在岸上的人。

“进去坐吧，之砚就快要回来了。”碧凝启唇打破沉默，向晴子莞尔一笑。她不敢迎上乔舒易的目光，那是无法泅渡的江河，而他们都心知肚明。

长寿面，家常宴，餐桌边围绕而坐的人们，此刻放下所有的疑虑与憾恨，平和而心悦地祝愿。

宴席将散之时，却有一位不速之客悄然而至。碧凝曾经见过他，这个古怪瘦削的男子，穿一袭旧式长褂，头上的小帽被撑得鼓鼓的，名唤顺子。

他手中捧着一个棕木匣，站在碧凝面前，尖细嘶哑的嗓音听得人很不舒服：“姚小姐，咱们又见面了。我替七爷来送份礼，贺姚少爷的生辰。”

之砚的生辰从未向外人提及，但七爷能够知道并不令碧凝意外。无论是通过乔望骐，抑或是别的什么途径，以七爷的神秘莫测并非难事。

她接过木匣，朝顺子一点头：“辛苦走一趟，我替之砚谢过七爷，吃杯茶吧。”

顺子笑起来，但并不让人感到和暖，还是阴测测的：“姚小姐好意，还是不耽搁了，我回去向七爷复命。”

棕木匣里静躺着一柄檀木香扇，扇坠是羊脂玉，镂刻着蔷薇纹路。碧凝合上匣子，这份借之砚生辰送来的礼物，其中意味令她不愿揣度。