她原以为说出这些话来犹如千钧之重，此刻才发觉一切似乎正在趋向平常。

“你说什么？”姚秉怀有些怒意，手上青筋暴起。

“他娶的是芥川博士的小女儿，我和之砚曾前去观礼。”碧凝眼眸清澈无波，像是陈述一件无足轻重的小事。

乔望眉若有所思，她既不能相信乔舒易会突然另娶她人，亦不能理解碧凝超乎寻常的冷静。

姚秉怀搁下银箸，站起身来：“随我去书房。”

碧凝跟在父亲身后，觉得面前的身影比山更要伟岸高大。但她同时清楚地明白，山也会沧桑，即便如此仍要顶天立地。

姚秉怀毕竟是纵横商海半生的人物，他站在窗前，双手负背：“近来沪上发生了些什么？”

他不会简单地以为乔舒易移情别恋，乔家的婚姻素来不会无利可图，何况还牵扯进东瀛人。

“父亲，此事说来话长，如今我只庆幸不必身涉乔家这趟浑水。”碧凝说话间有种隐然的坚定，但若是真正抽丝剥茧，却免不了会引出陆笵来。

“你不说我也大略猜得出来，乔家这几年的筹谋再明显不过。我只是没有想到，他们最终选择牺牲你和舒易的感情。”姚秉怀叹了一口气，回顾碧凝，“我原本以为你同舒易有感情，至少好过纯粹的联姻，终究还是错了。”

“父亲，在这件事情上，我是自愿让步的。那样的情况，根本没得选。”碧凝垂着眸子，说得认真而坦诚。

“碧凝，你这样想吗？”姚秉怀像是听到了一个笑话，那笑里却没有半分愉悦，“你所看到的，又有几分是真相？乔家若是存了心思，完全能够让你心甘情愿地被放弃。”

眼睛看到的，有几分是真相呢？碧凝记得陆笵也曾经对她说过同样的话，福缘巷的雕梁画栋与灰暗沉沦便是最好的例证。事到如今，她是真的看不清了。

“这件事情已经过去了，眼下民丰却遇到了麻烦，不少散户频繁兑现。”碧凝正色道。

姚秉怀亦不由肃然：“民丰在沪上的信誉一向有口皆碑，除非有人按捺不住了。”

碧凝点了点头，将近来发生的事情一一详述。唯一闭口不提的，却是七爷与她关于故人与蔷薇的交谈。碧凝自幼便知道，在父亲面前，最大的禁忌便是她的母亲。

转眼便是耶稣受难日，碧凝记得对索菲娅的承诺，她要陪伴霍华德太太去做弥撒。圣约翰此日亦是休假，碧凝用过午饭，便按照索菲娅蓝色墨水的笔迹拨出电话。

霍华德太太很快接起电话，与碧凝约定在法租界的教堂见面。

晚霞铺在天际，艳艳地明亮。碧凝还为着之前在公共租界所见的黄包车惨剧而心有余悸，遂方至租界，便选择下车步行。

耶稣受难日是盛大而庄重的，及至教堂附近，人群已然稠密起来。

霍华德太太虽已经上了年纪，白皙的皮肤生出细碎的皱纹，但她的气质极为优雅，一身黛绿色套裙在人群中显得十分出挑。

饶是碧凝此前只在索菲娅的诊室中见过她一次，一眼便将这位站在石阶旁的棕发太太辨认出来。