“霍华德太太，让您久等了。”碧凝启唇，英文字母婉转自舌尖吐露，穿一件妥帖的素色洋装。

“还没有开始，我们进去吧。”霍华德太太步履轻盈，笑了笑，“索菲娅一直觉得我无趣，谢谢你愿意陪我来教堂。”

“索菲娅近来几日不在沪上，她是愿意的。”碧凝自以为霍华德太太误会了索菲娅，却惊讶于她接下来的话。

“我今早还去她那里换过药，我这个小侄女向来古灵精怪。”霍华德太太抬起左手，露出包扎不久的纱布，颜色崭新雪白。

在碧凝的印象里，索菲娅与霍华德太太的关系似乎并未如此亲密。这是索菲娅刻意所为营造出来的吗？如若不然，索菲娅为何声称不了解霍华德太太与商人霍华德之间是否有关呢？

显然，索菲娅对她有所隐瞒。至于出于何种目的，碧凝还不得而知。

教堂圣洁的尖顶上石钟指针转动，刻度着时间的踪影。虔诚的颂歌声里，信徒将无限的爱与崇敬致与慈悲的神。

霍华德太太做完祷告，忽然流露出一种浅淡的哀伤来。她的神情安详，眼眸里却是一片澄澈镜湖，有多么静，就可以沉湎多少往事与记忆。

“姚，你愿意听我讲吗？”霍华德太太将望着穹顶耶稣画像的渺远目光收回，温柔地转向碧凝。

姚碧凝知道，这份温柔背后必定藏着至深的眷恋，足够霍华德太太一想起便不禁任由自身沉浸其中。她不去问缘由，这本不必要，只轻轻地答一句：“当然。”

“你相信世上存在着天使吗？”霍华德太太启唇，伸手描摹着廊柱上石刻的形象，“我的安吉拉拥有湛蓝的眸子和可爱的酒窝，她如果长大了，和姚应该一样的年纪。”

碧凝此时觉知到，霍华德太太的温柔与眷恋来自一个母亲心底埋藏的爱与伤痕，至深至深。湛蓝的眸子，碧凝脑海中闪过霍华德与她在海关署相遇的画面，他亦有一双如海的眼睛。

她想要询问，但碧凝却不忍心打扰一个母亲的追忆：“神会照顾她。”

霍华德太太敛起浅淡的哀愁，朝碧凝颔首：“我相信，或许是神想念他的使者了。”

“我记得霍华德先生……”碧凝正欲提及他湛蓝的眼眸，却蓦然听到一声破空的枪击，划过所有的祥和与安宁。

这道子弹穿破虚空的风声，呼啸着，不偏不倚瞄准霍华德太太的眉心。

“发生了什么？”

“我的天！”

刺耳惊恐的尖叫刹那间充斥了整座教堂。牧师庄严肃穆的神情也荡然无存，在一片混乱里连衣袍都不慎撕裂。

碧凝循声而顾，却见霍华德太太身后经过的修女一身黑袍浸染，她捂着耳朵跪倒在地，暗红的颜色一滴滴淌下。