“咚咚咚——”书房的木门响起沉闷的敲击声，像是把他从不知所措的泥潭里解救出来。

“进来。”陆笵的嗓音一如既往，清清淡淡又带着不容置喙的决断。

门被推开，碧凝偏首打量，是个一身黑色制服的中年士官。他的帽檐压得有几分低，额头的部分被遮挡：“长官，法兰西界区来了消息。”

这声音让碧凝觉出些熟悉的意味，又凝神看他，面容亦是如此，可想不起是谁。

“怎么说？”陆笵出言询问，不紧不慢的语调，似乎在说一件无足轻重的事情。

中年士官迟疑。

“但说无妨。”陆笵勾唇，却很快恢复惯常的威仪。

“那个在教堂动手的南洋人招了，他是霍华德的手下，奉命刺杀霍华德太太。”中年士官陈述着事实，“法辖区为之动怒，霍华德太太听到消息后气晕过去，领事已经逮捕了霍华德。”

“其他人呢？”碧凝一颗心提起，音声既出方知自己问得莽撞。

“姚小姐说的是谁？”中年士官有些纳罕。

碧凝怔住，未料想到他竟识得自己。

“脱帽。”陆笵下达命令。

中年士官依照指令抬手脱帽，先前被遮挡的面容全然清晰地展现在她面前。黝黑的皮肤上刻着岁月的褶皱，可他一双眼睛目光炯然，极富神采。

故人重逢，他的名字浮现在脑海里，碧凝记得陆笵告诉过她，几乎是脱口而出：“你是岳忠。”

“难为姚小姐还记得我，粗人一个，多亏了当日姚小姐解围，又得长官提携混了个一官半职。”岳忠有些不好意思，抬手摸了摸脑后。

姚碧凝自知岳忠能有今日，完全是凭借自身的勇敢和出生入死。她当初在那个穿破旧棉衣的穷苦男子身上便见到了一种不折不挠的韧性，这正是如今世道所需求的品格。

“我先前听着你的事情，那些人可还在寻你？”姚碧凝未曾料到再于沪上得见岳忠，便因福缘巷留下的根由。

岳忠摇了摇头：“寻不寻都不重要，过去的岳忠早就死了。既然投身营中，以往就当忘了，现在只有士官岳报国。”

“这样也好。”碧凝顿了顿，方才续言，“你才说到教堂……”

她不知道那一场混乱究竟牵扯进来多少人，又有谁身陷囹圄。

“姚小姐放心，涉事之人都逃不掉，霍华德的阴谋不会得逞。”岳忠以为姚碧凝仍为先前的事情后怕，于是解释。

“你先出去吧。”陆笵拨了拨袖口纽扣，看不出在想些什么。

岳忠敬礼，随后退出书房，俨然已是一派严谨作风。

姚碧凝目送岳忠消失在视线里，只余一扇紧闭的厚重木门。她心中的问题，还没有得到答复。