咚咚咚——

不轻不重的三声，是姚公馆既有的规矩。碧凝屈指叩门，伫立在书房外。

等了半晌，却没有应答。

“父亲？”碧凝试探着问询，她知道父亲必然在书房。

又是良久等待，里面终于传来沉闷的一声：“进来。”

碧凝深吸一口气，推开了那扇木门，便见姚秉怀坐在红漆木案后，脸色沉郁。

“父亲，我方才看到之砚跪在园子里。”碧凝上前提起紫砂竹节壶，斟了半盏茶递到姚秉怀手边，“他才从奉园回来不久，哪里冒犯了您……”

姚秉怀接过杯盏，浅啜一口，抬眸道：“那你又是从哪里回来的？”

“父亲，方才乔先生有事和我相谈。”碧凝闻此一问，自知父亲大约已从之砚和舒敏处知晓了几分。

“之砚没有阻拦，这就是他最大的过错。”姚秉怀按了按太阳穴，“你和乔望骐之间，不该有任何交集。”

碧凝暗自懊悔，早知如此先前应当好生嘱咐之砚二人，只是当时那情景也确实不容她多想。

“这件事不能怪之砚，乔先生找我的确有要事。”碧凝只想着父亲已然知晓，先为之砚求情，“何况之砚还小，他不懂什么，跪了这么久也伤身子。”

“就算之砚不懂什么，”姚秉怀搁下杯盏，语重心长，“当初你和舒易是怎样的情分，后来又给了镇守府一个人情，乔望骐本来不是好相与的角色，你难道不懂么？”

“我知道您的考虑，可是此番乔望骐找我，是去见七爷。”碧凝看到姚秉怀的脸色愈来愈难看，可还是继续说，“七爷告诉我一个消息，事关母亲。”

姚秉怀原本乌云笼罩的神情似乎闪过一道晴空，很快却归于沉默镇定。

他点燃一支雪茄，烟雾顺着火星上扬：“哦？怎么说？”

碧凝看着父亲故作从容的样子，也不点破，启唇一字字沉重：“北边来了信，母亲病重。”

“碧凝，你……”姚秉怀眸中几不可察的星子熄灭下去，他张了张唇，复而摆手，“你先出去吧，让之砚回房反省。”

“是。”碧凝转身，一步步沿着赭石色旋梯而下，穹顶色彩斑斓的油画压得她喘不过气。

“小姐，怎么样？”晓薇等在楼梯口，攥着袖子一脸忐忑。

姚碧凝拍了拍她的手：“没事了，去扶之砚起来吧，我去看看乔姨。”

晓薇得了消息，眉梢俱是喜色：“太好了，我就知道还是小姐有办法。”

她真的有办法吗？此时此刻，碧凝真的觉得自己手足无措了。

父亲所虑言犹在耳，以如今沪上的局面和姚家的处境，自然是要步步谨慎。碧凝更没有忘记，安泰与东瀛人之间的勾结，还有他们的勃勃野心。她希望自己能够顺利去到北平，又想要和七爷背后的势力划清界线。

那么，有没有什么两全其美的法子呢？