“本来故人重逢，少不得杯中物。但姚小姐想必不胜酒力，乔某只得独酌了。”乔望骐拦下一辆黄包车，付过账，向车夫道，“送这位小姐去宝瑞南路。”

姚碧凝心里装着的事情太多，何况如今的乔望骐早已不是当初的羸弱少年，她坐到车上，开口只有一句：“谢谢你。”

车夫道了声“坐好”，便迈开步子小跑起来，车篷边上系着的一枚铜铃清脆地响着。

黄包车平稳前行，高大的梧桐慢慢落在身后。碧凝垂眸，陷入了沉思。

是否要去北平呢？

这并不是一个容易做出的选择，可她没有太多时间用来犹豫。七爷的话语和着珠帘轻撞的细碎音声环绕在脑海里，北平之行必然不会简单。碧凝想起第一次见到七爷时，他讳莫如深地提及母亲的身世，简短的形容足以令她心神为之震颤。

煊赫无极。

这四个字在北平城寓意着什么，不言而喻。

那是大厦倾覆后支离破碎的桩基，亦是风云诡谲里从未熄灭的余烬。人们有时故意轻蔑地提起，又或者始终不曾放下。

这股力量，仿佛雷雨过后的蛛网，即便折损仍旧黏腻交错。

理智告诉她，她要避得愈远愈好，就像父亲曾经叮咛嘱咐过的那样，永远也不要再踏入北平。

那么，她真的能够放弃吗？放弃追寻蔷薇花背后的秘辛，放弃找到当年母亲决绝离开的真相，放弃或许最后一次相见的机会。然后永远沉浸在许多年前圣诞前夕的惊梦里，让那道毫不留情的背影逐渐模糊，直至再也没有痕迹。

这一切说来是多么简单，只需要忍耐住，控制住心里那只不安的兽。但碧凝绝不会忘记，那些噩梦般笼罩的漫漫长夜，她用力环抱住自己的双膝，却感受不到一点温度。而那个素常爱笑的父亲，仿佛脱胎换骨，变得刻板僵硬。

身旁风物移转，车夫步子放缓，回首询问：“小姐，宝瑞南路到了，往哪边去？”

“三巷七号。”碧凝报出门牌，却在抬首时见到了一道熟悉的身影，在巷口踱来踱去。

晓薇一身草绿交蓝的格衫子，在巷口张望着，见到黄包车上坐着的人，立即小跑着迎了上去：“小姐，您可算回来了。”

车夫素来晓得察言观色，遂压下把杆停下来问：“小姐可是在这里就下了？”

碧凝点了点头，提着裙摆往车下走：“怎么在巷口等？”

晓薇眉头紧皱，拉着人便往巷中边走边道：“老爷发了好大一场火，少爷现在还被罚跪在园子里，夫人和敏小姐几番求情都没有用。”

“父亲不是才盼到之砚回去，这大动肝火是为了什么？”碧凝加快步子，确是不明其中缘由。

晓薇叹了口气，推开雕花铁门：“本来没什么不寻常，也不知少爷说了句什么，竟惹得老爷动了气，当即就叫罚跪到园子里了。”

“知道了，乔姨的身子没事吧。”碧凝穿过花径，皮鞋跟密密地砸在石板上。

“夫人还好，有敏小姐陪着在房里歇着。”晓薇指了指前方不远处跪着的少年，“只是少爷这边……”

碧凝将晓薇焦急的面容收入眼底，那真实的情绪无处躲藏，或许自身尚不曾察觉，许多不必言说的事却在其中了。

“我换身衣裳就去见父亲。”碧凝始终觉得七爷那里沾上的幽香若有似无地萦在鼻尖，没有散去。