陆府朱红的门楣外，男孩肉乎乎的小手握着一串糖葫芦，大口啃着竹签上鲜红剔透的果子。

姚碧凝迈过门槛，见这孩子有几分眼熟，男孩显然也认出了她，拽着衣角往旁边走了几步，才开口道：“你就是昨天去找李爷爷的姐姐?”

“你就是昨天在院子外头摘槐花的孩子?”姚碧凝半蹲下身子，摸了摸他的小脑袋。

男孩听她这样说，笑得露出尖尖的虎牙，重新拽上她的衣角：“得了，咱们走吧。”

“去哪里?”姚碧凝轻声问道。

男孩催促着她起身，率先迈开步子：“李知玉付我一串糖葫芦的价钱，我带你去见她。”

碧凝特意放慢了步子，让男孩走得自如：“她年长你许多，怎么不叫姐姐?”

“李知玉还欠我一包花生酥和二两芝麻糖。”男孩掰着手指，一本正经地算起来，“不对，是三两。”

姚碧凝忍俊不禁，秋水般的眸子弯成月牙：“你才多大年纪，像是一肚子的生意经。”

“我阿娘说了，等我长大了，肯定能当上账房。”男孩又啃下一枚红灿灿的果子，沾了一点糖屑在嘴角。

姚碧凝伸手替他拭去那块晶莹：“你将来一定是个好账房。”

七弯八拐地穿过胡同和人群，终于看到那棵老槐树裹着雪粒般的树冠了。

“李知玉，别忘了我的花生酥和芝麻糖！”男孩临走前对着院子里喊了一句，这才转身离开。手里那串糖葫芦上保留着完整的一颗，被灰黄的衣褂衬得格外耀眼。

这一颗，他要留给他的阿娘。

碧凝叩响院门上生锈的铁环，门闩很快有了响动。李知玉一身蓝布青花的衣裳，将碧凝拉进了院中，门闩再一次落下。

“师傅不见了。”李知玉开门见山，边往东边的屋子走，边陈述着具体的情况，“昨晚上我睡得早，以为师傅出去采买东西，没太留心，但直到现在，他也没有回来。”

“你是说，老先生从昨晚到现在，都没有出现过?”姚碧凝快步跟上知玉，目光扫过院落。

“准确地说，我昨天中午回来还见过一次师傅，此后就不知道了。但这是从来没有的情况，他一向深入简出，并不在外留夜。”李知玉推开东边屋子的门，接着说，“姚小姐，我听到小虎子的描述，以为你应当是最后一个进入小院的客人。”

“我的确在早晨来过一趟，陆先生将李氏衣铺的地址交给我，告诉我在北平的一切可以信任你。”姚碧凝观察着屋内的陈设，一切与她到访时并无二致，“当时你不在院中，我看到老先生的手艺，便和他聊过几句。”

李知玉倒有些意外，看向碧凝：“姚小姐，师傅竟然愿意同你闲谈么？他一贯不爱与人说话。”

“也不完全是闲谈，我交给过老先生一张蔷薇纹样。”姚碧凝逐一看过长桌上镇纸压着的图纸，却没有她临摹的那一张，“老先生平日里接下的纹样都在这里吗？”