“瑾娘确定母亲无事么？”碧凝的尾音微微上扬，既欣喜又难以置信。

“是，小姐的身子康健，裁缝李时常为她量体裁衣，不会有错的。”瑾娘回答。

碧凝回想起七爷那张容长的脸上，在说出北平来信时，曾经显露出的深重的哀伤与解脱：“可是那日我见到七爷的时候，他实在不像是说谎。”

“他们终究是信不过老七能够在这件事上狠下心啊。”瑾娘拍了拍她的手，站起身来，走到支着艾绿色幔帐的床边。她俯下身子，伸手从床下拖拽出一只半旧的桐木箱，上了一把小锁。

当碧凝看到那只木箱时，发现上面漆印的装饰已经有些磨损，但这只放在床下的箱子没有沾染蛛网尘灰的痕迹。

瑾娘从贴身小衣中掏出一柄钥匙，还余留着体温。桐木箱被开启，四四方方的木箱里收纳着一套旧时服饰。那是她曾经风华的整个青春，随之揭开的是深埋于心底的往昔。

“我以为办错了那件差事，就再没有重来的机会，所幸那时我遇到了小姐。”瑾娘徐徐地说着，理了理匣中盛放的绢花，“一晃这么多年过去，连你都长得这样大了。”

“瑾娘，我已经有很多年没有见过母亲了。”那个与她骨肉相连的至亲，在故事里鲜活地存在着，可碧凝却连母亲的容貌都记得不太清晰了。

瑾娘将碧凝揽进怀里，张开双臂将她轻轻环住：“我原以为你终此一生也不会踏入这座城，小姐宁愿你恨着她怨着她，也好过你见到她啊。”

姚碧凝回到陆府时，夕照已经偏至极西，将暗未暗的天光笼罩在人身上，投下一道斜长的影。

她知道真相以后，仿佛所有的恨意和怨怼都在顷刻间土崩瓦解，心中只念着一个遥不可及的重逢。

其实碧凝真的怨恨过吗？这个问题的答案连她自己都不清楚。

那些寒冷的冬夜，万家灯火明亮，只有她蜷缩在角落里，冷眼旁观。在她从孩童蜕变成一位窈窕少女的过程中，只有天花板上色彩斑斓的油画静默地注视着她，时刻提醒着被抛弃的事实。

但她同时又是固执的，耗费极大的气力将濒临枯死的玉茗救回来，她对花木本身有如此执念吗?碧凝从来没有进一步地思索，也不容许自己再想下去——仿佛只要它活着，就能等到故人归来。

姚碧凝绕过牡丹石壁，往后院厢房走去，廊边种着几株子母树，长得极为丰茂。碧凝忽然觉得，自己总在不自觉地模仿着。她喜欢玉茗，在圣约翰修习西欧文艺，这些都是相似的延续。

她过去始终不愿意承认的是，她就像一个弄丢了糖果的孩子，嘴里说着满不在乎的话，心里却无时无刻不记挂着想要把它找回来。

如今，她要做的仍旧是等待。