夜色沉寂下来，檐角悬着的缃纱灯笼早就已经亮了。灯火将佳人的侧影投在窗纸上，如同一场无声的皮影。

姚碧凝对着妆镜，望向镜中的眉眼。她忽然想起那一日在梅丽珍饭店的宴会，墙边悬挂的那一幅油画。画面中的少女在草色葱茏的日光下，眼神静默而忧郁。

这幅画如同无声的指引，将命运的轮盘缓缓推动。从沪上到北平，穿越茫茫汪洋，却只是为了落入一个陷阱。

她伸出手，描过眉骨的轮廓，真正的陷阱并非来自真相的引诱，而是她需要给内心做一次完整的梳理，这是必要的。

如今，暂时抛却心中的隐忧与憾恨，她需要全力以赴来履行自己在陆府的职责了。

薛菀已经将她的困境和盘托出，碧凝相信这一切会得到应有的解决。

碧凝嘱咐过陆笵院中的小厮，通传他的消息。然而直到此时，敲门声依旧不曾响起。

“姚小姐在吗?”正在碧凝思索之际，门外有了动静。

红木雕花的桌案上，叠放一袭梨花白的衣裳。灯火琉璃映照着，那缠绕的勾云。

薛似兰坐在上首，手里端着一只青花碗，盛着血红的燕窝羹，用银勺小口慢舀着。她动作之间露出一截皓腕，翡翠镯子流转着幽冷的光。

姚碧凝站在几步远的地方，拨了拨额前碎发。却见对面端坐的薛夫人不紧不慢地进食，半晌没有开口道意思，自知这是刻意磋磨。

“薛夫人，我敬您是长辈，也请您做出长辈的姿态来。”碧凝蹙眉启唇，沉默终究是需要有人来打破的。

“姚小姐，你该称我为陆夫人。”薛似兰懒一抬眸，早已没有初见时故作的亲和。

“恐怕您已经忘记了一些事情，但是陆笵才向我提过不久，陆伯父曾下令不许人在您的称呼前冠以陆姓。”姚碧凝展颜一笑，迎上薛似兰的视线，语调从容，“既然到了府上，也自当尊重。”

“笵儿也太不懂事了，家事怎么能同外人宣扬。”薛似兰搁下青花碗，余下的血燕也没有心思再用，“可是不管当年的事如何，他始终得叫我一声母亲，这才是陆家该有的规矩。”

“规矩是规矩，人心是人心，您慧眼如炬，自然明白这个道理。”姚碧凝嗓音轻柔，但每个字都像喜欢啃噬的虫蚁，钻进薛似兰的心里。

“姚小姐，我找你来，只想对你说几句肺腑之语。”薛似兰抚了抚发间斜插的步摇，目光扫过桌案上的衣裳，“这么打扮，是笵儿的意思?我原以为他真的动了心，如此看来倒是多虑了。”

“愿闻其详。”碧凝徐徐开口，眼底却平静如初，不见波澜。

薛似兰葱一般的指甲划过金绣的纹路：“他让你穿着这身衣裳来见我，便是没有真正为你考虑。须知这纹样钩沉旧事，我又怎会对你悦色相待?姚小姐是新式学堂里念过书的，这其中的关隘总能看得明白。”