“薛夫人这一番言论，的确有些道理。”姚碧凝若有所思，复而问道，“那么依夫人所见，我应当如何自处呢？”

“陆家这本难念的经，你想必也看出了些眉目。薛陆姻亲是老爷许下，笵儿是拗不过的。”薛似兰神色稍霁，抬手指了指下首嵌玉木椅，“瞧我都忘了，坐下说话。”

姚碧凝应声落座，露出有所顿悟的神情：“这么说来，陆笵引我来北平，不过是摆了一出戏?”

“姚小姐是聪明人，笵儿对我心有不满，自然不肯爽快应了亲事。”薛似兰放柔了嗓音，接着说道，“他去沪上赴任镇守使一职，依靠的亦是陆家的经营，你只需要略一掂量，就知道他绝不会逞一时意气。”

“薛夫人思虑得确实周全，只是在我看来，陆笵对薛菀似乎无意。”碧凝眼睫微垂，似有动摇之意。

薛似兰见她如此言语，加之垂首落寞，只当碧凝将话听进去了，无非是心有不甘，还不愿就此放弃：“有意也好，无意也罢，这段姻亲不仅关乎家族门楣。笵儿少时自甘磨练于行伍，又怎么会没有鸿图之志呢？”

“薛夫人的意思是，陆笵最终会接受这门亲事，而我将成为一枚弃子么？”姚碧凝望向薛似兰，等待着她的答复。

薛似兰笑了笑，步摇雀尾下吊着的一枚坠子轻颤：“果然通透。”

“可是在我看来，却有一事不明。”姚碧凝面露疑色，出言问道，“既然薛夫人将事态看得如此明朗，只管作壁上观，为何要与我论起这些呢？”

“我想笵儿对你也不是全无感情，否则便不会信任你将你带回来。他与菀儿之间，自然多了一层阻隔。但就像我方才所说的，这不足够使你真正踏入陆府。”薛似兰的目光转淡，“何况我认为姚小姐长在沪上，也未必能够消受深宅大院的日子。这对于你而言，并不是一个好的选择。”

“看来薛夫人已经为我想好了一条明路。”姚碧凝适时开口。

薛似兰站起身，往垂帘后走去，再归来时，手中捧着一只木匣子。

她将木匣放置到碧凝身畔的桌架上，匣盖一启是金珠满盛。

饶是姚碧凝长在名门，亦觉薛似兰出手委实阔绰。她沉默着，没有动作。

薛似兰见她半晌未语，将一匣金珠合上：“姚小姐，如果你考虑得清楚，就该知道眼下才是你不虚此行的机会。如果想要得到的太多，反而会得不偿失。”

“如此，自当从命。”姚碧凝见薛似兰的耐性已经快要耗尽，依照陆笵的嘱咐应诺。

碧凝捧着一匣金珠回到厢房，闲来拈起一颗在指间把玩。浑圆的珠子微凉，如同这间厢房里所有华丽精致的陈设一样，缺少温度。

陆笵那边还没有消息传来，碧凝刻意比平日歇得晚些，仍旧没有回音。外头已经没有任何动静，她并不清楚陆笵究竟去了哪里，最终还是决定睡下。

许是近来诸事在心，碧凝在这张锦被罗幔的床上翻来覆去，久久未能入眠，直至夜半陷入梦魇之中。