“李知玉！李知玉！”院门上的虎头铜环被叩得响亮，更响亮的是小虎子的嗓音。

知玉放下手中的针线，给小虎子开了门，却见一贯爱笑的孩子面色惨白，抚了抚他的头顶。

“李知玉，我刚刚从十三胡同过来，你让我留心的那个院子里进了好多巡捕。”小虎子的嗓音有些颤抖，哇地一声哭出来，边哭边叫，“我趁着巡捕走了以后偷偷溜进去看，那房子里有个吊死鬼，好长的头发垂下来！”

“哪个院子?”姚碧凝心下一沉。

小虎子带着哭腔说：“就是进门口有堆煤的那家，吊死鬼就在最里头那间屋子里。”

姚碧凝与李知玉对望一眼，那间屋子里住的人，正是瑾娘。

怎么会是瑾娘呢？

姚碧凝几乎不能相信，她认为瑾娘没有寻死的意图。碧凝清楚地记得就在不久以前，喘症发作的瑾娘为了传递求救的信号，刻意在屋子里弄出声响引她注意，一个对生命如此珍视的人，一个辗转漂泊仍给予她温暖的人，怎么会主动自尽呢？

“小虎子，你去北街的茶楼找掌柜的传口信，就说十三胡同出事了，一定要传到。”李知玉替小虎子擦了擦眼泪，接着说，“我再欠你一包桂花饼，下次一并还给你。”

姚碧凝只觉得视线愈来愈模糊，浑然不知自己已经泪流满面。李知玉轻轻握住她的手，她忽然有些释然了，姚碧凝瞒住她的事情，也许真的有不能透露的苦衷。

从这座小院到十三胡同要穿过北平最热闹的长街，这些喧嚣呼啸在耳畔，却平行地划过去。姚碧凝的脑海中一片空白，她既悲伤又无奈，仿佛看到一个巨大的漩涡，将平静的日子吞噬得无影无踪。

“知玉，我们不去十三胡同了。”姚碧凝停下步子，嗓音有些低哑，知玉不该无端被卷进这个漩涡里。

“为什么?”知玉有些困惑。

姚碧凝摇了摇头：“我也说不上来原因。”

李知玉轻拍了拍她的肩，温声劝慰：“我知道你不忍心，可是我们总得去一趟。我不相信瑾娘会自尽，现场也许会留下些蛛丝马迹。”

“你也不相信?”姚碧凝从知玉的眼睛里确信了她的怀疑。

李知玉点了点头：“是的，我不相信瑾娘会选择这么极端的方式来结束自己的生命。我和瑾娘的交集很有限，但也能看出她是个把拮据的日子过得齐整的人。她偏爱淡雅的颜色，发髻绾得一丝不乱，窗户的明纸也时常更换。这样的人，怎么会容忍自己披头散发地悬梁自尽呢？就算是真有那么一天，她也一定会让自己走得体面些。”

“知玉，你先回去。如果这件事真的有蹊跷，我不能让你被牵连进去。”姚碧凝愈是笃定瑾娘之事另有内情，愈不能让知玉身涉其中。

“不会有事的。”李知玉握着碧凝的手继续往前走，“我想要找到师傅的下落，恐怕还得从瑾娘处着手。何况陆少的人应该已经到十三胡同等着了。”