十三胡同悠长的甬道里，果然有人等着了。姚碧凝认出了那穿绸布长袍的男子，三十岁上下，戴着一副圆框眼镜，正是茶楼的掌柜。

废旧的院子深处，修竹依旧，只是静居在幽深之中的婉约女子已经音容不复。

“姚小姐，知玉姑娘，我已经带人检查过院子里的情形，死者是一名绣娘，据说患有喘症。”茶楼掌柜压低了嗓音，“巡捕房的人先一步来过，认定为自尽，但根据现场的情况判断，事实并非如此。”

“说说你们的发现。”姚碧凝克制着心中的情绪，缓缓开口。

“刚才我们的人在房间里发现了一根折断的发钗，被扔在床底下，发钗的一端沾了很浅的血迹，屋内应该有过一番争斗。”茶楼掌柜的从袖中拿出一个布包，打开来里面躺着那根断钗。

姚碧凝伸手接过布包，那根簪子的式样十分寻常，但恰是瑾娘习惯用来绾发的那一支：“你刚才说，这跟断钗是在床底下找到的?”

“的确是这样。”茶楼掌柜颔首，又细细说出他们的判断，“钗上的血迹应该不是那名绣娘的，很可能来自真凶。众目睽睽之下，巡捕房的人虽然遗漏了线索，但不至于把案子结得太过荒谬。他们能够作出自尽的判断，正是由于死者身上除了脖颈处没有其他外伤。”

“可是这根发钗只留下一半，折断的另一半呢？”李知玉皱眉，继而问道，“床底下没有发现另一半发钗么？”

“没有，我们也知道这根断钗是重要的线索，所以仔细找遍了床下，空荡荡的再没有其他东西了。”茶楼掌柜推了推鼻梁上架着的圆框眼镜，肯定地回答。

“床下面除此以外，再没有其他东西了吗？”姚碧凝顿了顿，又添上一句，“如果断钗是瑾娘情急之中抛掷进床下的，那另一半发钗也许被箱匣之类的物品遮挡了视线吧。”

茶楼掌柜摇了摇头：“不会，因为床底下什么都没有，角落里自然光线不好，可是拿油灯照了完全一览无余。”

“兴许是真凶为了掩盖谋害的真相，拿走了另一半发钗，而这一截带血的反而来不及仔细寻找，就匆匆遗落到了现场。”李知玉叹了一口气，“瑾娘那样温柔和善的一个人，也不像会与人结仇啊。”

不，不会是这样。

姚碧凝的喉中涌起淡淡的腥甜。她握紧了手中的布包，纤细的手指有些泛白。在和煦的日光下，仿佛有风雪席卷而来，凛然生寒。

李知玉和茶楼掌柜的推断符合常理，可有一个细节他们却无从知晓。这正是令碧凝此刻如置寒渊的因由。

瑾娘的床下原本并非空无一物，而是放置着她心中极为珍重的木匣！

碧凝还记得那一日瑾娘郑重地将它开启，旧廷服饰色泽如新，连尘封的木匣都被擦拭得不染尘灰。可是，现在那个表明了瑾娘过往的匣子却随着她生命的陨落一同消失了。

那只匣子并没有落在巡捕房的手中，因为只要他们去触碰了木匣，就不会对床下的断钗视而不见——无论是为了查明真相还是潦草定论，他们都必须带走那支断钗。

问题的答案已经显而易见。姚碧凝最不愿意面对的情形，又一次出现了。

“姚小姐，你要进去看一看吗？”李知玉已经走到门前，出声询问，见碧凝有些怔然，以为她心中忧惧，“近来为了推行公葬的新风，巡捕房应该已经带走了瑾娘，不会撞见什么的。”