碧绿色的瓷釉衬着茶汤，让人无端想起江南的春雨连绵。知玉走后，偌大的小楼里变得更为寂静。在将至薄暮的时刻，日光收敛，雨丝随风飘落下来。

姚碧凝坐在窗畔的乌木桌前，落笔的纸张上有点点潮湿痕迹。她关上嵌着彩色图纹的拱窗，拧开黛色琉璃罩的台灯。边沿的细碎流苏映下斑驳的影子，正好圈住了她笔下的蔷薇纹样。

碧凝告诉知玉，何嫂是裁缝李安排的人，为了避免引人注目，不要单独与何嫂联系。

这一切她可以给出完满的解释，裁缝李和瑾娘是旧识，能够和这位同住十三胡同的伶人有所接触并不奇怪。而少年来传递消息的前一日，何嫂正巧告假，则是为了与裁缝李取得联系。

这些理由，应该足以令知玉相信，何嫂的存在完全是替裁缝李传递消息，而她已经完成了这一次的使命，所以借故离开。

姚碧凝将画好的图纸拿在手里，指尖勾画着那烙印在时光里的纹路，仿佛能够生出荆棘，将触碰到它的人刺得隐隐作痛。

在何嫂的事情上，她编造了一个谎言。

只有让知玉相信这个谎言，她才会放弃对何嫂的刨根究底，不再步瑾娘的后尘。

何嫂之所以故意在知玉面前提及离开的缘由，一方面是让知玉做个见证；另一方面，是为了试探知玉对她是否留有印象。

姚碧凝将手中的蔷薇缓缓撕成碎片，扔进废纸篓中，炭痕沾染在指腹，留下一圈又一圈乌青。

陆笵回到小楼时，姚碧凝正一遍又一遍地清洗着手指，皂香味萦绕，指腹已经被搓得有些泛白。

“陆先生，我想回城里。”姚碧凝看到陆笵的身影，终于停下手中的动作，用帕子擦干指间的水滴。

陆笵坐在皮质沙发上，若有所思地看向碧凝：“怎么改了主意?”

“我原以为这样大张旗鼓地住进来，他们会有所行动，可是等了这么久，却还是没有动静。”姚碧凝放下帕子，走到沙发旁，“我想还是需要行动起来，才能推动进展。”

“何嫂已经走了么？”陆笵拨下一串号码，拿起听筒，“送两份晚餐到小楼来。”

“是的，何嫂家中有事，已经辞工了。”姚碧凝对陆笵知情毫不意外，院子里的卫官无疑是最好的情报员。

“没听她提起过，什么事这么匆忙?”陆笵放下听筒，随意问道。

“听说是何嫂的儿子嗜赌，被人打折了腿，得回城里看顾着。”姚碧凝复述何嫂的说辞，她想陆笵或许已经从知玉那里听到过一遍。

知玉不会将何嫂的伶人身份说出去，碧凝可以笃定。因为这个秘密，在碧凝的解释里，关乎着裁缝李的安危。而这一点，恰恰是李知玉最为在意的。

陆笵听完不置可否，背倚在沙发上开始闭目养神。