只有陆孟瑶支走了沈君南，她才有可能单独见到何嫂。等待她的究竟是什么?碧凝已经不愿意去揣度，她知道退缩解决不了任何问题。

晚风吹过宽大的衣褂，姚碧凝一步步走近那急管繁弦的院落。

上一次，她浓妆艳抹巧笑嫣然，演了一出声东击西；这一次，她粗衣布服素面朝天，配合一出请君入瓮。

“布谷布谷——”姚碧凝站在角门边，依照先前的约定叫了两声。

没有任何动静。

难道是她的猜想出了差错吗？何嫂所说的赌坊，会不会不是谢堂春呢？正在碧凝沉思之际，角门的木闩响动，探出一张涂抹得惨白的脸，斑斓在不甚明亮的灯火下，显得有些瘆人。

“进来。”那人轻声催促，一把拉过碧凝的手腕，谢堂春的角门合拢，很快恢复成往常的宁静。

姚碧凝借着庭院里的光亮，才看清那粉黛妆成的伶人，穿一身姚黄魏紫的戏服，眼波流转是华艳沉浮。

“何嫂?”姚碧凝试探着唤了一声，饶是知玉告诉过她何嫂的身份，如今一见与平日竟是千差万别。

那伶人将垂至脚踝的青丝往身后一抛，叠了水袖道：“姚小姐不必这样叫我了，做了这个行当，如今孑然一身无牵无挂。”

“那我该如何相称?”姚碧凝跟着她的步子，穿过一道月亮门。

“戏台子上消磨的，本来不值得记住，可是原来的名姓早就忘得干干净净。”她嗓音婉转秾丽，偏偏透着些许冷清，“我出身何家班，早些年演樊梨花，师傅索性给我改作何梨。”

“樊梨花巾帼不让须眉，着实令人钦佩。”姚碧凝接过话，又问道，“那如今还演吗？”

何梨掀开织花帘子进了一间偏僻的耳房，灯火一亮，只见靠门的地上就堆放着不少落灰的行头，丑角花旦的混作一团。

何梨坐到妆镜前，边伸手拆着头上的绢花，边答道：“再厚的妆粉也遮不住日子，就算面上遮得看不出，我这把身子骨也折腾不动什么了。”

“但我看依这个岁数，何梨比起旁人来身姿步履已经算是轻盈得很。”姚碧凝伸手拂过何梨妆台上的绢花珠串，如云似锦。

“我早就不演刀马旦的角儿了，自然有年纪轻的争抢着去。”何梨走到铜架旁，掬起一捧清水，洗净粉墨。

姚碧凝瞥了一眼角落里，那挂着的倒是熨帖，这些戏服华美精致，都像是一个尺寸，收回目光道：“这些行头似乎一样的尺寸，这间屋子没有旁人用么？”

何梨将一头青丝缠绕着绾作圆髻：“谢堂春里不差地儿，用不着几个人争个不休。”