“姚小姐，你果然适合这身打扮，咱们走吧。”晚蝶笑得眉眼弯弯，替碧凝推开了翠漆菱花门。

当姚碧凝迈出门槛时，才发现这里的不寻常。虽然周遭草木石径一如普通院落，甚至有一汪清潭点缀园中，抬眼望去却不见天空，而是青石笼罩。结合起方才的地道，看来这是一座隐藏在地下的庭院。

没有星光月芒，没有流云苍穹，只有园中盏盏石灯投下两道影，穿过卵石铺成的小径往草木更深处去。

晚蝶指了指不远处的院落：“姚小姐，就是那里了，主子不喜欢人打扰，您自个儿过去。”

回廊过尽，灯火如昼。

门扇大开，姚碧凝伫立在锦屏之外，看见一道模糊的身影。

“碧凝来了？”说话的声音苍老而威严，甚至因为那份威严而让人不自觉地忽略话音里的苍老。

“我是姚碧凝。”她的目光落在锦屏之上，并不急于探究背后之人。

那锦屏后的人端坐着，说话间宛如一个慈祥的老者：“都这么大了，时间过得真是快，我记得上回看到你的时候，还是软软的一团。”

“您过去见过我？”姚碧凝徐徐问道。

“当然是见过的，要不是……你该是在我身边长大的，现在出落得肯定还要好些。”那人叹息一声，又接着说，“阿蔷的性子实在太过执拗，何必这样呢？她明明是盼着你的。”

姚碧凝静静地听着，蔷字入耳，令她心中一动。幼时的记忆虽然模糊不清，她始终记得，父亲曾经如此缱绻地低唤，那是母亲的名字：“您说的阿蔷……”

“阿蔷，是你的母亲。我看着她长大，她是长兄唯一的女儿。”他的声音伴随着一阵衣绸发出的窸窣声响，从座椅上起身绕过锦屏而来，“而我，是阿蔷的叔父。”

姚碧凝望向面前的老人，他的眉间有深刻的川字纹路，仿佛一生为愁苦所纠缠。他的面容威严，不苟言笑，一袭墨蓝锦袍又平添几分距离感。

“您怎么称呼？”姚碧凝垂下目光，尽量表现出晚辈的恭谨。

“旁人喊我一声国公爷，全因我云氏一族的忠义。但是碧凝，你不一样，你是阿蔷的孩子，能够叫我一声叔公，已经是我的福气了。”云辙笑了笑，打量着姚碧凝的眉眼，“你和阿蔷年轻的时候，果然颇为肖似。”

“云爷，我想见一见我的母亲。”姚碧凝抬起眸子，正视着云辙的目光。

“孩子，你别着急，自然会让你见的。”云辙伸手握住碧凝的手腕，带她往锦屏后走去，“我们隔了这么多年未见，总该要先坐下来，好好说会儿话。”

“不知道云爷想要说些什么？”姚碧凝随人落座。

云辙掀袍坐下，虽已年迈，仍是举止端然：“不妨就说一说阿七那里的事情吧。我让阿七把信给你看了，你怎么不给个回复呢？一个人千里迢迢地来北平，所幸咱们是见着了，不然出了什么事情，我怎么向九泉下的长兄还有阿蔷交代呢？”