“姚小姐，我后头还得上台，咱们快些走。”何梨轻声开口，回顾之间珠翠轻颤。她已经不再年轻，可妆容之下仍是顾盼生姿。

何梨的回答果然印证了姚碧凝的揣度。她想，何梨先前扶着虚浮无力的她，必定不会故意绕道原远路。而后来替她蒙上布条，大概也是与此有关。

姚碧凝低垂着眉眼，目光只落在绣鞋上。只期望安稳地回到那间耳房，更换上原来的粗布衣衫。

可今夜的谢堂春分外热闹，碧凝跟在何梨身后，绕过偏厅之时甚至隐约看到了沈君南举杯的动作。所幸，沈君南并没有注意到她。

酒气袭人，碧凝略一抬首，却见小径前晃过一道鲜亮的身影。

迎面而来之人醉态酩酊，拦在何梨身前：“美人儿，我认得你，牡丹亭唱得极好。怎么不唱了?走，陪小爷喝酒去。”

“这就要唱了，您该回席上去了。”何梨不动声色地避让，水袖一甩滑过了那醉汉的咽喉。

这一幕令碧凝不由忆及瑾娘之事，徒增伤感，却在看清孔三章面容的瞬时间收敛。

她躲到何梨身旁，却还是引起了孔三章的注意，他眯起眼来打量：“这位姑娘像是没见过，可是戏班子里新来的?”

“只不过是随意串个角儿，这还要去别家赶场子的，您不记得才是正当。”何梨步履微动侧身一挡，眼波婉转风流，“您先前还说我的戏好，怎地又关心起旁人来?”

“美人儿别气，我可是为着你们何家班捧过不少场，我先回席上去等着了。”孔三章留恋地看了何梨一眼，才又踉踉跄跄地走远了。

“让姚小姐见笑了，这样的曲意迎合，对于戏子来说再寻常不过了。”何梨的眼眸里闪过一丝清冷的讽刺，却又很快恢复成媚态天成的模样。

“我无意评判，每个人总有自己的身不由己。”姚碧凝并不为了安慰何梨，只是陈述了事实。

何梨嘴角微动，终究没有再吐露一字。

当姚碧凝回到耳房里，站在屏风之后，便立即看了看怀表上的时间。她在晚蝶帮她更衣之时，也趁其不备看过一次钟点。两者相比对，这一次从云辙的地下庭院到谢堂春所耗费的时间果然不长。

看来何梨在搪塞青萍时所言的“隔壁园子”虽有些夸大，两者之间的距离也绝对不会太远。

从耳房到角门倒是一路顺利，姚碧凝就这样在众目睽睽之下离开了谢堂春。

北街茶楼早已打烊，却依旧亮着盏灯。掌柜偶一见到姚碧凝的身影，立马就迎上前来：“姚小姐，您这是去哪里了?”

“我办了些私事耽误了时间，出什么事了吗？”姚碧凝见他愁眉不展的神情，心想或许接下来的情形有些不好应付。

茶楼掌柜果然推了推鼻梁上的圆眼镜，苦着一张脸道：“今天一大早，沈四少来找您，却瞧不见人，我们几乎快把北平城翻了个遍。对了，和沈四少同来的陆家小姐把自个儿扔在雅间里，说是您不回来就不走呢。”

“你是说孟瑶还在这里?”姚碧凝忽然觉得额前隐隐作痛，她到底还是高估了陆孟瑶的道行。