乔舒敏走到路边，气喘吁吁地弯下腰，半晌才直起身子：“今儿我算是见识到了，这船到了港口，简直就像过去的秀才看发榜，人挨人连根针也塞不进去。碧凝姐，你瞧我新买的裙子都挤皱了，可得奖励我不是?”

“你才多大，能见过秀才看发榜么？”姚碧凝笑了笑，看到舒敏充满期待的眼神不禁想要逗逗她，“是得好好地犒劳你，之砚待会儿买的糕饼都留给你了。”

乔舒敏摆了摆手，佯装不悦：“那不成啊，我叫之砚去买糕饼就是怕碧凝姐饿着，怎么能这么兜一圈就被送回来了呢？”

姚碧凝捕捉到她眼中的狡黠，知道舒敏心里早有了盘算，也不戳穿，支颐道：“我才回来，还不晓得家里是怎样一番情形要应对，这怎么犒劳你呢……我得好好想想。”

“碧凝姐，倘使你想不到的话，我这里有个主意。”乔舒敏殷勤地接过碧凝手里的皮质小提箱，语调微微上扬。

“哦，什么主意?”姚碧凝极为受用地开口。

乔舒敏伸手挠了挠头，讪讪地说道：“我听说梅丽珍新出了些菜品，都是外头吃不到的……”

“舒敏，说重点吧。”姚碧凝莞尔一笑，她太熟悉舒敏的性情，这一大段铺垫不听也罢。

“那我可就说了，碧凝姐你保证不告诉姑姑。”乔舒敏神秘兮兮地开口，还顺带比了个噤声的手势。

“我保证。”姚碧凝饶有兴致地回应。

“我的确是想要去梅丽珍的，也是对它新出的菜品有兴趣，不过是想和几个友人夜里去。”乔舒敏眨了眨眼睛，声音压得很低，凑到碧凝耳畔，“我都答应她们了，只是家里门禁森严，我不大容易脱身。”

“这鬼鬼祟祟地说什么呢？”姚之砚从后头走过来，一身笔挺的黑灰色学生装，伸手轻拍了下舒敏的肩。

乔舒敏吓了一跳，回首见姚之砚捧着牛皮纸包，想来周遭嘈杂应当听不见她先前的话，于是敷衍道：“我同碧凝姐说女儿家的话，你怎么也要听?”

“我只是随口一问。”姚之砚本也没有多心，将糕饼递到碧凝手上，“这队可长，红豆酥没有排上，我买了些绿豆饼。咱们回去还得费些工夫，路上垫一垫。”

牛皮纸包触手温烫，刚出炉不久的绿豆饼散发出诱人的香味。姚碧凝听到之砚的话，心房一暖，他来到家里的时间不算长，却用心地记住了她的喜好。

这一段委实拥挤，车子停在前边路口，之砚领着她们顺着人群流动的方向往前走。

“之砚，你们怎么晓得我是这趟船?”姚碧凝拿出绿豆饼分给之砚和舒敏，她着实是既惊喜又疑惑。

姚之砚支吾着没有回答，却转了话题道：“碧凝姐，乔姨让陈妈准备了一大桌子菜，等着给你接风洗尘呢。”

“我可喜欢吃陈妈煮的菜了，这回是托了碧凝姐的福。”乔舒敏咬了一口绿豆饼包在嘴里，说起话来有些含糊，仍能听出语气里的欢快。

提及家中，碧凝不由有些忐忑，迟疑着开口：“父亲那里……”

姚之砚对此心领神会，于是回答道：“是，父亲早些时候发了好大脾气，甚至决定亲自动身去北平，乔姨险些没劝住。不过时间一长，怒火也就淡了，知道碧凝姐要回来，虽说父亲面上不说什么，也默许了乔姨的安排。”