半天，只有半天。

民丰银行是生是死，半生心血是否折毁于此，姚秉怀只能赌这一把了。有人蓄意煽动民意布下谋局，他除了坦然迎战，并没有其他任何选择。

姚碧凝从后门进入民丰银行的时候，父亲已经不在这里了。她透过一楼大厅的门缝，能够听到外面激烈的叫嚷声争执不休。各种各样的不满与质疑，隔着一层薄薄的木质雕花门，被强行暂时封锁在另一个世界。

所幸这是公共租界，人们多少有些忌惮，而民丰银行又在沪上经营多载，此前在百姓心里是值得信赖的对象，冲突还不至于演变到不可收拾的地步。

“小姐，这时候你不好待在这里，我们马上就要开放一楼的办事窗口了，这人都要涌进来的。”经理从楼上拿着一叠账册走下来，看到姚碧凝有些惊讶。

“父亲为什么要下达这样的指令？银行的账面资金和外面这些闻风而来的挤兑需求比起来，是远远不够的。”姚碧凝很清楚这一点，父亲自然更加了然。

“姚先生说，民丰的牌子不能砸，我们如果不开门，这谣言就能被断成事实，后头怎么都不能辩白了。”经理一边回答，一边招呼柜员就位，又扭头对碧凝道，“小姐，你先回去吧，等会儿人都进来了，恐怕招呼不周啊。”

姚碧凝知道，这种时候本来繁杂一片，她不适合继续留下来。和经理告别，她循着来路返回。眼下父亲的去向并不确切，但碧凝心里能猜到七分。

姚秉怀站在商会议事处大堂的门前，双手背在身后，目之所及处，红木金漆牌匾悬着花开富贵的好彩头。日光悄然摩挲过木质的窗棂，满洲窗秀丽的颜色一派明朗。在这样好的光景里，他伸出手，黄色的锁钥被开启，静谧的厅堂中桌椅陈列，等人来访。

姚秉怀已经给商会的几位理事致电，约定好不久碰面相谈。他素日里极难见到这样冷清的场面，每每赴约时，此处已是高朋满座。这一次，势必与以往不同。

世上从不缺少寡淡的时刻，鲜花着锦、烈火烹油毕竟有限。他坐下来，沉默地等，至少先前的电话里，没有任何人拒绝。

姚碧凝赶到会馆时，门扉禁闭，里头的声响早已乱作一团，透过窄细的门缝嗡嗡地传出来。她推门而入的时候，正听到劈脸一句：“此一时彼一时，我不是不相信姚家的声誉，而是我这里庙实在太小，眼下得罪不起菩萨不是。”

“这位叔父说得当真有理，利益情分泰山鸿毛孰重孰轻分得明明白白。我不说都忘了，人逢窘境是常有的事，当初谁求遍沪上多少商号银行，任是笑意逢迎不招好脸色，只在民丰寻到了救命的钱。”姚碧凝步子未停，鞋跟敲击在地板，嗓音字字一样铿锵落地。

那人神情有些不自在，毕竟是衣衫富贵的体面人，眼珠子低回一转：“姚家侄女这话说岔了，我有情还给秉怀兄，可这场面上帮衬了，暗地里难免受绊子，一家老小要养活，也是没有办法的嘛。”