指针转动，筷箸叠在青花瓷圆碟上，牡丹云纹被分隔成两段。姚秉怀没有急着起身，他拿过棉质的竹青色手帕拭了拭嘴角，终于将目光移转开来。

“你想好了？”姚秉怀沉声开口。

碧凝点了点头：“是的。我总不可能一直逃避，发生过的事情已经成为过去。何况既然是流言蜚语，就并不能因为我的态度而转变。倘使去有去的编排，那么不去自也有不去的敷衍。”

“虽然镇守府送了衣裳来，可我终究不愿意你去淌这趟浑水。”姚秉怀轻叹一声，这件衣裳之中其中何止一场聚会邀约。荔园那场接风宴，原本明里暗里处处都是玄机。

姚碧凝自有自己的考量。

她对于陆行云的了解并不算多，几乎可以说只有很表层的印象。从北平陆家仅有的那一次相逢，她就已经有了大致的判断，这是一个与自己气场毫不相符的男人。七爷已经将视线瞄准了之砚，又或者说，其实从一开始，他们就对如何辖制乃至迫使她顺从有了万全的主意。

远在千里之外北平的母亲，近在咫尺的亲人，都是他们用以达成目的的筹码，偏偏还要以一种冠冕堂皇的借口，去将这些不入流的手段杜撰成她必须接受的宿命。

可是，究竟什么才是一个人的宿命？

“父亲，我愿意去。”她的眼神清澈而笃定。

姚秉怀将帕子搁在茶几上，站起身来：“去试试镇守府送来的衣服吧。”

碧凝下楼的时候，正见英儿瞧着矮柜上一只黄花梨木的方匣子出神。方匣子贴着洒金的笺纸，流畅的笔墨书就“霓裳”二字。小姑娘两条乌黑发亮的辫子垂在脑后，静静地一动不动。

碧凝趿着小羊皮拖鞋走到矮柜旁边时，大约阴影遮挡了光线，英儿才回过神来，匆忙间道了声：“小姐，这是镇守府让送来给您的。”

“哦，想不想一起瞧瞧？”碧凝看见英儿眸子里闪烁着的无边的好奇，开口提议道。

英儿显然没有料到碧凝会这样说，愣了愣神，又忙不迭点头：“好呀好呀。”

末了，却又摇头垂首：“不好，这是轮晓薇姐做的，我不能随意乱了规矩。”

碧凝有些哭笑不得，原本压在心里的愁绪也瞬然消散到幕后，见她仍盯着方匣子出神，闲聊道：“英儿，以前你没有见着洋装店的盒子么？”

“唔……见过，也没有见过。”英儿歪着脑袋想了想，说出来的话却模棱两可。

“那是见过还是没有见过呢？”晓薇端了牛奶递给碧凝，正巧听到英儿的回答，忍不住问。

英儿的目光从匣子上收回，解释道：“从前我在家时，常见村里人和父亲做这样的匣子，说是有人收了，会装上好看的铜锁搭，刻上花纹，贴上字号，来装昂贵的首饰和衣裳。”

“你喜欢这个匣子么？”碧凝从英儿叙述时的容光里足以窥见答案，但依旧问她。

英儿诚实地点了点头：“我喜欢。以前只能想一想，现在见着了，果然是很好看的。”

“我只要里头的衣裳，匣子也没有什么用处，这样吧，你好好照顾之砚，这匣子留着当你的奖励。”碧凝端起玻璃杯，奶白色的痕迹浅浅地印在唇边。

英儿自然雀跃，说是一定尽心，抑制不住的笑意延伸到上扬的嘴角。

碧凝看着她的背影，仿佛言语之间，她已然拥有一整个春天。