碧凝放下银剪回到屋内时，正见之砚双手平直地抬起，量衣师傅用皮质软尺丈量尺寸。她这才发现，原来他身上穿着的雪白衬衣已经短了一小截儿，这个年纪的少年果然如雨后春笋，身量蹿得极快。

“碧凝姐。”之砚唤她，又转了个身继续由人量肩。

她朝之砚点头，将银剪放好，上楼去找父亲。

书房的门没关，碧凝屈指轻敲算礼。只见姚秉怀坐在书案前，戴着金丝圆框眼镜，翻阅资料。她印象里，父亲以前是不戴眼镜的。

“怎么了？”姚秉怀抬起头来，伸手扶了扶鼻梁上的镜架。

姚碧凝顺手合上门，走到父亲跟前，探首问道：“我看到有量衣师傅上门，说要给之砚做宴会穿的衣服，是什么样的宴会？”

“哦。”姚秉怀应一声，翻过一页纸张，答得漫不经心，“没什么，生意场上的应酬，也就没有告诉你。”

姚碧凝见父亲是不打算带她前去的，看来只能闹一闹：“父亲，待在家里也是无聊，我想要去。之砚还是个孩子，有什么道理是他去得我却去不得？”

“碧凝，我是为了你好。”姚秉怀皱眉，他知道这个女儿的脾性执拗，“这是乔家设的一场接风宴，为了不让那些闻风而动的记者围着，特意将地方选在了荔园。之前发生了那样的事，别人见着你少不得要议论，我姚秉怀的女儿不能平白变成旁人的话柄。”

“我不怕，荔园的事情过去了那么久，该议论的也早议论完了。”碧凝绕过桌案走到父亲身边，继续道，“您就带我去吧，既然是乔家设宴，舒敏也是在的，她见不着我也要问的。”

“这荔园设的又不是家宴，来来往往都是应酬逢迎。”姚秉怀摆了摆手，打算结束这个话题，“我这里还有些事情处理，你先回去吧。”

“父亲，我……”她极力争取，这场宴会必须要去。

“回去吧。”姚秉怀埋首账册，已然打定主意不再理会。

笃笃笃——

不轻不重的三声，是姚公馆既有的规矩。碧凝听声辨人，知道来的是陈妈。

“先生，我能进去吗？”果然是陈妈的嗓音。

“进来吧。”姚秉怀顺手拿了枚紫檀刻祥云镇纸将账册压了，摘下眼镜。

木质托盘上，青花瓷的圆碟里盛着糯白的面条，几粒葱花翠色点缀，带着鸡汤微黄的油亮光泽。陈妈将餐盘放到茶几上，对姚秉怀道：“先生，您的面好了，趁热些吃。”

“好。”姚秉怀站起身来，他的饮食习惯几乎没有受到舶来品和西洋文化的影响，虽在南方日久，总是惦记着一口面食。

姚家的家规承袭过往，一向严谨，什么时候开饭是早就定好的。即便是姚秉怀，忙起来的时候，若是错过了饭点，也只能单做了再用。

陈妈摆好筷箸，替人顺手倒好茶水，接着说：“对了，先生。我方才从厨房上来时，听到有人说起，镇守府派人送了东西来。”

姚秉怀拿起筷子，坐在茶几前，抬头问：“镇守府送了什么来？”

“说是送给小姐的，霓裳洋装店的盒子。”陈妈回了话，见姚秉怀开始吃面，却没有别的吩咐，便下楼去了。

房门合上，竹筷银丝，澄亮的汤色逐渐见底。姚秉怀安静地用餐，仿佛整个书房里只有他一个人，没有任何目光分均到碧凝的身上。她站在旁边，也并不出声，仿佛执拗地要与人分个胜负，看是谁先打破沉寂。