讯息事关沪上警备厅，一小支巡捕队以治安为由，严守往来要道，被格外关照的是进城人氏。

此举不言而喻，这是乔望褚在找寻芳穗家人的下落。一个已经殒命的年轻女佣，能够受到如此重视，原因当与林少铖曾经听到过的那本手记有关。

“这与我的猜想不谋而合，今天到姚公馆来的母子二人，大约只是为了翻找芳穗留下的旧物，顺便通过我的反应来估量芳穗手记是否已经见于天日。”她将电报叠好放回信封中，物归原主。

陆笵颔首，一双凤眸微眯：“这也传递出一个信号，那本所谓的手记，并没有落到乔望褚的手里。他没有见过这个东西，也就不会知道里面究竟记载了什么内容。”

“你是说……”碧凝抬眸对上他的眼神，如一只伺机而动的豹，正在酝酿狩猎的计划。

陆笵勾唇轻轻一笑，知道碧凝领悟了他的意图。

九月的沪上在下过一场雨后，已经能感受到仲夏消退的清凉。大丽花摇曳在庭院里，叶片未晞的雨珠滴滴滚落。

乔舒敏的生日帖如约而至。碧凝半倚在沙发上，才刚拆开烫金纹理的纸封来阅，便听到一旁之砚一本正经地开口发问：“碧凝姐，我来沪上的日子不长，你说女孩子都喜欢什么呢？”

姚碧凝捏住请帖，侧首看到之砚耳根微红，她看着他逐渐适应姚公馆的生活，已经与初见的局促少年大有不同，如今不由得想要逗一逗他：“舒敏往年的生日都是在家里过，送几件时兴的舶来品也就是了，比如西洋的香粉、口红。不过今年嘛，年岁特殊，加上又是乔家唯一尚未婚配的小辈，场面自然更隆重一些。”

“可是现下已经没多少日子了，舶来品总要托人去买，怕是也来不及。”姚之砚皱了眉，之前舒敏赠他极用心的生日礼，他总不能敷衍了事，这委实令他有些犯难。

碧凝故意长叹一声，摇了摇头：“这类时兴的舶来品，可不是轻易托人就能买成的，好些人排着队在等，一时半会儿急不得呀。”

乔望眉端着拿铁走下旋梯，正好听到这里，瞧姚之砚被唬得皱眉模样，不由轻笑出声：“碧凝这是在逗你呢，哪有这么些讲究。”

“乔姨，您都开始帮他了。”碧凝上前挽住她的手臂，下颌微扬，一双秋水般的眸子里含着笑意。

乔望眉轻拍碧凝的手背，对于他们自然的揶揄相处，心里有一种逐渐蔓延的欣慰：“我可没有偏帮，只是总不能由着你哄得之砚团团转。至于生日礼，时兴贵重都在其次，重要是份心意。”

“少爷，我看舒敏小姐好像喜欢猫儿，要不你挑一只送给她。”英儿笑一笑，露出洁白的贝齿，眼睛弯成月牙一般。

姚之砚略一思索，这确实是个可行又不失新奇的想法，拍手称好：“这是个好主意，生日宴前也来得及，赶明儿我们去挑只漂亮的。”

乔望眉一听，却连忙嘱咐：“这猫儿若挑好了，可不许带进屋里来，只暂时养在园中。”

姚之砚听闻此语，立即说：“乔姨，您若不喜欢，我就换别的礼物来送。”