碧凝看向乔姨的眼睛，深棕色眸子里，她捕捉到煎熬与踯躅。她坐得愈发挺直，赶在乔望眉开口以前，朝人道：“二舅舅想必晓得，碧凝与林家的婚约尚在，虽说如今已开新风，可如果贸然开口去讨镇守府的人情，终归也是算不得合情合理。”

“碧凝，眼下事出紧急，舒易陷此囹圄，我也实在是唐突了。”乔望褚摇头，沉沉一叹，“海关之事，可大可小。我本想自己出面，但毕竟父子亲缘，有脱不开的联系，副署长那里是不能给我这个情面的。”

乔望眉知道乔望褚所言确是实情，但她并不认同：“二哥，如今的事情虽急，但让碧凝为着舒易去向镇守府求援，到底是不妥的。且不说林家如何去想，但凡是让那些个记者报道出来，也不知道是怎样的文章。碧凝是我这些年看着长大的，无论如何，我都不会同意。”

乔望褚没有答话，一时间气氛安静如同古井。

“乔姨，我想同二舅舅单独说几句话。”姚碧凝开口打破沉默，她站起身，朝乔望褚颔首，“二舅舅同我到偏厅来，喝杯茶吧。”

胭脂红釉杯盏，在光洁的桌案上映出倒影，两相而对，茶烟腾飞袅袅。阳光透过玻璃窗照进来，衬得碧凝披在肩后的长发如湖色粼粼生光。

“二舅舅，有些话当着乔姨不便说，但我仍想同你说说心底话。”姚碧凝微微一笑，目光清浅，“我与舒易是一同长大的情分，同舒敏是相交无猜的姊妹，奉园亭台回廊历历在目。还有乔姨待我的好，这些，都是我不会忘却的。”

乔望褚闻其所陈句句，连声称赞：“我一向知道，你是个知恩图报感念旧情的好孩子。”

“与此同时，我也仍旧记得，父亲因舆论愁眉不展，民丰遭遇风波之时，二舅舅的隔岸观火、作壁上观。”姚碧凝嗓音轻柔平淡，仿佛在陈述一件微不足道的寻常琐事。

“碧凝，你……”乔望褚听及此处，脸色已是不善。

“您先别急，且耐心听我把话说完。我提及这些，并非是要推诿帮衬一事。只是既然话已说明，还望二舅舅不要再向乔姨平白施加兄妹亲情的压力。此前乔家的冷眼，已经是给乔姨在姚公馆最大的煎熬。”姚碧凝细细说来，尔后话锋一转，“我愿意帮舒易去向镇守府讨一讨人情，不过需要您先帮我一个忙才好。”

乔望褚忽地一笑，说：“我瞧你自幼长大，只以为是温婉娴静女儿，却果然是承袭了秉怀的心境。”

“二舅舅谬赞了。之前我同您在乔姨面前说的话，并非虚言，纵算是我不在乎，姚公馆的名声总还是要的。为今之计，便是二舅舅先想法子帮我解了同林家的婚约，我才好替舒易周旋。”姚碧凝徐徐道。

“碧凝，林少铖也算得上是青年才俊，你当真愿意放弃这段姻缘么？”在乔望褚看来，镇守府此时对姚公馆的偏护，不过是为利而已，并不稳固。

姚碧凝像是从他的神情中探知了他的想法，只道：“我与二舅舅谈的是一桩两全其美的交易，您无须顾虑。林督察在警备厅的日子，您恐怕也并不轻松，倘若我与林少铖成婚，您又能真的欢喜么？”

乔望褚沉思片刻，半盏茶汤清苦入喉，颔首说好：“我答应你。”

“如此，我等您的消息。”胭脂红釉衬她指节愈发如玉，端盏一敬，后续之事尽在不言中。

门扇开启，二人各有思量。但彼时落在乔望眉眼中的，也就只有和乐融融之象了。