西列斯猛地从床上坐了起来，惊魂未定地在黑夜中望向了自己的手。在那些蛛网朝他涌来的时候，他下意识用手去挡。

那是他的梦境，当然。而那一瞬间，他感到自己的手仿佛被什么湿润的、冰冷的、黏腻的东西缠绕了起来。他惊醒了过来。

凌晨四点，他不可思议地望着自己的手。

下一秒，他不假思索地说：“判定西列斯·诺埃尔的意志属性。”

他的大脑中传来了骰子转动的声音。他头一次觉得这个出现在脑海中的声音十分悦耳动听。

【守密人，西列斯·诺埃尔（大学教授）正在进行一次意志判定。】

【意志：92/……】

西列斯惊讶地发现，出现在他面前的选项只有一个：95。

换言之，即便是他此刻高达92点的意志属性，他都无法抵抗梦境中蛛网丝线带来的精神污染。

他彻底地沉下了脸色。他感到一种十分不耐烦的、几乎想要毁灭一切的情绪，此刻正疯狂在他的大脑中蔓延着。

夜色似乎助长了这种情绪的滋生。

他深深地吸了一口气，并没有做出任何选择。

随后，他起身，在夜色中摸索着打开了灯，迟疑片刻，然后服用了20%纯净度的魔药，并且佩戴了那枚胸针。

仪式【沉静的心】在此刻加持上他的大脑。

【意志 2（临时）。】

西列斯微微怔了下。

在他的视野中，蓝色光辉静静地闪烁着，但是他依旧只有95这个骰子点数可选。

【沉静的心】这个仪式在5%纯净度魔药下的佩戴增益，是临时增长1点意志属性；此前格伦菲尔曾经跟他说过，纯净度更高的魔药会提供更好的增益效果。

由此，西列斯猜测，10%纯净度的魔药可能是临时增长2点；20%纯净度可能是3点（应该不可能是指数级增长）。

于是他特地服用了20%的魔药。

然而情况是，20%纯净度的魔药也仅仅只是增长两点。换言之，【沉静的心】这个仪式，最多只能提供2点临时意志属性。

这意味着他的情况仍旧不容乐观。他还需要1点意志属性。

此刻懊悔自己之前未曾进行实验已经来不及了。他怎么也没想到，仅仅只是直视深海梦境中的星辰，就造成了这样可怕的后果……

不，别懊悔了。西列斯冷静地告诫自己。

在这个时候指责、怪罪自己。这不像是西列斯过往的风格。他从来不是这样的人。他清楚地明白自己在每时每刻应该做些什么事情。

……他需要保持理智，在这个时刻。但是他却做不到。

他感到自己的大脑正在沸腾一般地吵闹着。整个世界明明十分安静，依旧拥有凌晨的死寂，但是他的耳边却仿佛听见了无数的窃窃私语。他好像听见了无数人的声音。

这并不是他自己的问题，而是他的大脑、他的灵魂，受到了某种不可思议的力量的影响。他知道这一点，可是他却无法摆脱。

需要起码95的意志才可能摆脱这层旧神污染。他想。怪不得画家利昂只能在无尽的疯狂与绝望之中，走向生命的终途。

那是末路般的污染。

他深深地吸了一口气，然后走到门口，将房门反锁。这是为了防止有人闯进来，或者，防止他自己在疯狂的状态中跑出去。

片刻之后，西列斯走到了窗前。

他还需要1点意志属性。也可能是2点。他想。

他只能选择在清晨时分，在太阳升起的时刻，静静地向布朗卡尼祷告。复现祷告的过程，可以让他获得又一个临时的2点意志增幅。

而现在是凌晨四点。这是十一月。太阳会在将近七点的时候升起。

西列斯打开怀表看了一眼，低声说：“还有三个小时。”

这漫长的三个小时。

他越来越焦躁、越来越不耐烦。在他还没有清醒意识到的时候，他发现自己已经无意识地抓挠着手臂，仿佛有什么东西缠绕在他的身上。

……蛛网。他想。

他无法进行冷静的、理智的思考。他应该能够想到更多的信息、领悟到一些问题。但是他做不到。那是一种无能为力的、对自己厌烦也对整个世界都感到厌烦的情绪。

他冷冷地嘲讽着自己。在五点的时候，他开始不停地在房间里转圈。随后，他用某种坚定的意志，驱使着自己站在窗前，静默地凝视着窗外漆黑的夜色。

下着雨。他想。这是拉米法的雨季。再过几天就是神诞日。那时候会有一场盛大的庆典。康斯特大公会在那个时候宣布枯萎荒原开发计划……

他用各种已知的、确定的、无效的信息填充自己的大脑，尽力去忽略那种烦躁与近乎崩溃的心境。他感到一种恐惧。

就像是你最恐惧的虫子在你突然一个恍神的时刻，静静地出现在你的手边，那么温柔地、专注地凝视着你……

温柔。他真是疯了。他竟然用这样的词来形容一只虫子……他曾经是小说家，在另外一个世界……但那是另外一个世界。

尽管与这个世界很相似，但那的确是另外一个世界。而他此生还有回到那里的希望吗？这该死的世界……这该死的、疯狂的、绝望的……这个世界。

他将身体紧紧地靠在墙壁上，直到胳膊上的肉都仿佛被压成薄薄的一片。他感到墙壁冰凉的温度渗入自己的骨头。那凉意如同蛛丝。

他好像也成了那个巨大的人偶，被丝线缠绕，无法动弹。

……他突然垂下眼睛，看向那六套人偶。它们的眼睛隔着玻璃橱窗，静谧地望着西列斯——西列斯·诺埃尔。他在这个世界的名字。

贺嘉音。他在那个世界的名字。

他慢慢地发起呆。好像在这一刻，他什么都不记得了。他就只知道，那些人偶圆圆的豆豆眼，正无声地看着他。它们被他身体投下的阴影覆盖着。

他们对视着。

时间就这么一点一滴地过去。

六点整。他仿佛听见时间滴滴答答的声音。天边第一缕光芒闪耀在这个世界上。

可那一刻，他感到一种更加疯狂的、强烈的情绪出现在自己的心中——星星！那是星辰的光！

他不自觉发出一声压抑的闷哼，重重地闭上了眼睛，焦躁地感受到自己唇舌干涩，仿佛已经脱水。在那样微弱的光芒的照耀之下，他却感到自己正在被炽热的阳光烤晒着。

……那就是多米尼克曾经提到过的某种酷刑吧。他在茫然之中如此想着。

他往后退了两步，跌坐在地上。他干脆就不起身了，静静地坐在那儿，缓慢地深呼吸着。在最初猝不及防的情绪翻涌过后，他慢慢让自己冷静下来，恢复平静——起码是保持心态的平稳。

他突然能明白画家利昂为什么会隐居了。他也突然明白，为什么深海梦境中，时间永远是深夜。星星只是如同腐烂的眼球一样，静静地望着那座铺满了柔软红泥的孤岛。

一种冰冷的、枯萎的、干涸的、却又柔软的情绪，突然充满在他的心中。他说不上来那是因为什么。他感到极端的疲惫，仿佛此前那种焦躁的、恨不得择人而噬的情绪是假的一样。

又或者那的确消耗了他许多，于是他在此刻觉得累了。不知不觉中，他差一点就这么睡过去。

是手中怀表不自觉滑落，跌在地上的声音惊醒了他。

在那一瞬间他感到后背已经被冷汗湿透。他不知道自己就这么睡过去会造成什么样的后果。回到深海梦境？可直觉告诉他，不、不会是那样。

他仍旧受到某个不知道神明的污染。如果在这样的污染状态下进入深海梦境……

他发着呆，无法继续思考下去。那种深重的疲惫仍旧在不停地侵袭他的大脑。他昏昏欲睡，不得不掐着自己的手臂，利用疼痛让自己保持清醒。

他神经质地观察着周围，仿佛虚空中会跳出什么奇异生物，将他彻底吞噬一样。某种焦虑的、急切的情绪始终缠绕在他的心头。

他尽最大可能保持镇定。有那么一瞬间他甚至想要起身，打开门，去历史学会或者往日教会求助。任何人，任何人都可以……

但是他抑制住这种想法和渴望。

贺嘉音。他默念着自己的名字——你明明可以解决这个问题。你明明知道怎么解决。你为什么要离开这个房间？这不会是你做出的决定。

他尽量让自己排除那些不应该属于自己的想法和决定。他几乎就要用手撑着地板站起来了，但是下一秒，当他的手接触到冰冷的地板的时候，他缓慢地将手指蜷缩成一个拳头。

……不。他想。他不会让其他人——神——干涉他的意志。

人的意志可以对抗神的意志。他从来都如此相信，并且，坚信。

那命运的蛛网缠绕着人类吗 ？那命运的蛛网，是否也缠绕着神明呢？在这个世界，人类会死，而神明也会陨落。

人与神如此相似。

他的大脑中传来一声骰子转动的声音。

【意志 1。】

【你需要进行一次意志判定。】

【意志：93（ 2）/95，成功。】

【人的意志可以对抗神的意志，这是你所坚持的信条。在命运的面前，人与神平等而立。你会是时间长河的宠儿吗？起码现在看来，你是的。】

西列斯恍然听见脑中的声音，他猛地松了一口气，感到衣衫已经被汗水浸透。他用手撑着地板，让自己保持着坐姿。

片刻之后，他终于彻底冷静下来。

刚才那种疯狂的状态已经远离了他，现在他可以好好思考了。

显然，梦境中的星空是一片危险的禁区。直视那些星星，就相当于主动接纳旧神的污染进入自己的大脑，西列斯也是在猝不及防之下就受到了污染。

如果不是他拥有骰子判定的功能，以及在此之前高达92点的意志，那么他恐怕在那一刻就已经疯狂了。

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阿卡玛拉的力量的无形影响，以及，那些腐烂的星星。

他想，这都是来自阿卡玛拉的力量吗？

西列斯仔细回忆了一下深海梦境中的场景，然后摇了摇头。不，他不认为后者是阿卡玛拉的力量。

最直观的证据就是，梦境中巨大人偶的身上，同样缠绕着无形的丝线——蛛丝，应该说。现在他已经知道那些丝线是什么了。

西列斯认为，那巨大人偶在某种程度上，正是阿卡玛拉的象征，或者起码也是祂的一个化身。

星星与人偶是对立的。阿卡玛拉的“乐园”受到了“污染”。

……那么星星到底是什么？

如果只是星星，那么西列斯毫无疑问会选择怀疑星辰与光芒之神露思米。但是，腐烂的星星？

露思米的形象似乎不是这样的。祂的身上发生了什么？星星为什么会腐烂？那些腐烂的眼睛中爬出来的蜘蛛，这样的画面又意味着什么？

西列斯百思不得其解。

与此同时，他又想，他的知识属性并没有增加。

这意味着他并没有得到什么新的信息。这倒也的确，毕竟他很久以前就开始怀疑露思米了。现在也不过是将他的怀疑进一步加深了而已。

西列斯不由得叹了一口气，心想，所以，在经过了一番挣扎、自我矛盾与斗争之后，他只是收获了1点意志。

……不，1点意志其实也十分珍贵了。他这么想。

其他的启示者们甚至都不知道怎么提升意志。虽然西列斯自己也没有特别清楚，但是……精神污染似乎是一把双刃剑？

他迄今为止一共提升了三点意志，其中两点都是在受到旧神污染的情况下，利用自身意志与神明意志对抗的过程中提升的。

换言之……西列斯若有所思地想，这种旧神意志的污染，就像是一种打磨？磨练？

在这个过程中，如果凭借自身的意志摆脱这样的污染，那就很有可能提升意志属性。

但是，他又转念想，除了自己这个异界来客，以及被他始终注意、随时可以进行判定的情况之外，有谁能够保证自己成功对抗旧神污染呢？

除非阿斯顿女士尽快将那个仪式完善，让其行之有效。

西列斯不禁叹了一口气。

往好处想，他现在的意志属性，在没有【沉静的心】加持的情况下，就已经达到了93点。

……如果意志达到99或者100，会发生什么？西列斯不禁想。

不，倒不如说，有谁的意志能够达到99或者100？

神明？

话又说回来，他的仪式契合度为什么永远是满值？因为骰子的存在？

西列斯就这个问题思索了一下。

片刻之后，他起身，换掉了身上被汗水浸湿的衣物，在清晨冰凉的空气中洗了个热水澡。热水彻底驱逐了他身体与心灵中的寒意。

在他冷静思考之余，他心中也因为那腐烂的星星而感到了些微的恐惧。

这个世界过往的历史中究竟发生了什么？为什么深海梦境中的星星变成了那样？高空中的混乱线条、乌云背后隐藏的东西……

西列斯在水雾中闭了闭眼睛，感到自己正在面对一团巨大的迷雾。

他可能已经踏足其中了，起码已经牵涉其中。可是，他完全不知道谜底是什么，也猜不到谜底会是什么。

洗过澡，他就不愿意用这些谜团折磨自己了。他换了身衣服——冬天到了，他不能只穿西装了。他总是穿上高领毛衣，然后套上西装外套，最后再套上一件大衣。

等到雨季过去，他恐怕就得换上更加厚重的衣物。

这个时候，西列斯不禁开玩笑一样地想，或许他可以用这个借口让自己下定决心去往无烬之地。为了过冬，不是吗？

这是周四的清晨。西列斯出门的时候，时间已经将近八点了。他花了好长一段时间，才让自己彻底摆脱那种心有余悸的状态。

他在一楼碰到了洛伦佐。

洛伦佐睡眼惺忪，打着哈欠，正打算出门。

西列斯与他问好，并且说：“一起去食堂？”

“不了，我得先去趟办公室。”洛伦佐说，“邓洛普教授在等我，他要跟我说下学期的事情。”

想到无烬之地新发现的地下墓室，西列斯不由得问：“他们正打算出发？”

“当然，这周日，不是吗？”洛伦佐这么说，“所以从现在开始，我就得好好忙碌一阵了。谁也没想到，会突然有新的遗迹被发现。”

“那是谁的墓穴？”

“似乎是一名贵族，而且是阴影纪的。你知道，阴影纪的历史对我们而言是断层的，所以这次的考古发现会十分重要，这也是邓洛普教授急着要离开的原因。”

西列斯若有所思地点头。

洛伦佐与他道别，然后快步离开了。

西列斯去了食堂，吃了点早餐。热滚滚的牛奶彻底驱除了他心中的阴霾与不安。他想，无论如何，生活还是要继续。

上午他与两名学徒见了一面。他们的论文都已经完成了，并且得到了西列斯不错的评价。当然，发表是另外一回事。

西列斯给他们推荐了几个期刊渠道，让他们投稿试试。

不过，西列斯本人也只是刚刚成为拉米法大学的教授，所以即便他的名字挂在这两篇论文的指导教授后面，也未必能让期刊编辑刮目相看。

学徒们对此事也心知肚明，所以并没有深谈此事。

他们下学期仍旧会跟随西列斯，进行相关专业的研究。文学史是一个复杂而庞大的脉络，文学与历史在这里并非独立的学科，而是相互交织。

况且，由于这个世界真正存在着神明，所以神圣文本与世俗文本的关系总是分不出个上下，如同多萝西娅这样，在这个时代仍旧深入研究神圣文本的学者，也不在少数。

他们就新学期的课题讨论了一下。西列斯交给他们一份书单，算是冬假时候的阅读任务，不过他并没有给出太沉重的负担。

在十一点多的时候，他们的谈话结束了。

多萝西娅·格兰特在离开之前，对西列斯说：“教授，您有空的话，我的长辈想要邀请您来家中作客。”

西列斯有些意外地得知这个消息。

r /> 这个学期里，多萝西娅带过来不少她家中长辈的观念。显然，她的家族也是保守的贵族顽固，对于西列斯推崇的某些观念十分不屑。

她的长辈居然愿意邀请西列斯去作客？

西列斯没多想，便点了点头，说：“有空的话，我会。”

朱尔斯·汉斯在一旁有些紧张地说：“教授，我也非常乐意邀请您到我家作客，不过我家实在是太遥远了……”

“这没什么，朱尔斯。”西列斯说，“我记得你家位于马尔茨？”

那是一座位于康斯特公国西面，靠近无烬之地的城市。从拉米法城过去，如果乘坐火车的话，大概需要整整一天的时间。

“是的。”朱尔斯点点头，他看出西列斯并不在意此事，便暗中松了一口气，说，“冬假的时候，我就打算回家。”

西列斯想了想，问：“马尔茨靠近无烬之地……你对无烬之地有什么了解吗？”

多萝西娅本来打算离开，但是听见他们聊起了无烬之地，不由得有些感兴趣，便又走了回来，静静地旁听着。