“有姑姑在，他不敢为难我。”杏娘半是奉承地回答道。

然后，二人的对话再次停了下来，僵冷的空气让二人之间的气氛变得愈加滞闷。

过得许久，玉蕊才复开口道：“我刚去了他家的祠堂和祖坟。”

“姑姑是有什么发现吗？”

“这别人家的祠堂里供的一般都是自己的祖宗，可这司马家供的却是三十三名和尚；别人家的墓地里埋的是自己的祖宗，可这司马家的墓地里埋的是三十三具和尚的骸骨，和一具女人的尸体。你说奇怪不奇怪？”

“哦，对了，你还认识那女的呢，不过，你肯定猜不着她是谁！”玉蕊转头来看杏娘。

天色太暗，玉蕊看不清杏娘的表情，见她默不作声，以为她在思索，怎奈久思无果所以不作声。故而，玉蕊悄声道：“是你们在七星楼遇到的暗月！”

“哦……”

“你怎么一点儿都不惊讶？”

“我听说暗月曾经杀了他司马丹的父亲，杀父之仇，不共戴天。想必这司马丹也是恨毒了暗月，所以他要等暗月死了，把她的尸首拖来，奉于祠堂之上，以慰其父在天之灵。这有何值得惊讶的呢？”

“可我就是不明白，为何要暗月跪对着那三十三个和尚？”

“玉蕊姑姑这话可是奇了，你方才不问司马丹，现在却来问我，我从何而知啊？”

“你和他在暮雪楼上说了好一会子话，他就没跟你透露些什么？”

“你想多了，他只是跟我讲了他娘的故事而已。”

“他娘的故事？这个人可真是无所不用其极啊，为了博取你的芳心，连他娘都搬出来了啊。”

“什么啊，别胡说。”

“放心吧，九爷面前，我绝不会乱说的。”

“人死为大，暗月生前作恶多端，但她如今已经去了，就不要再提了。一想到她临死前的模样，我就觉得害怕。”

“人都死了，还怕她做什么？”

“有些事情，当时不可怕，事后想想却总觉得后怕。倒不是怕她活过来找我索命，只怕……”

“那怕什么？”

“怕这样血淋淋的场面还会有下一次。”

“再有下一次，你就不会怕了。”

二人说话相隔不过三尺，但谁也看不清彼此的面容，黑魆魆的夜里没有月光，连星光都是那样黯淡无光，二人落在霜雪上的影子也因此变得那样虚无。杏娘也是这时才明白南星选择值夜的好处。

虽已入春，但日落之后，残腊的余寒便迅速地占领这一片粗犷而广袤的大地。

玉蕊搓了搓手，揉了揉耳朵，虽然她和杏娘都戴了羊绒搭耳帽，但无孔不入无缝不钻的寒意依旧能将她俩的耳朵冻得没有半点知觉。她伸手探了探马鞍之下，那里拴系着一壶酒和几块春饼，这是竹竿在二人临行前特意准备的。

“雪天难行，夜路更难行，吃点东西吧，别冻坏身子了。”玉蕊呷了一口酒，将两块春饼和壶中剩下的酒全部让给了杏娘，杏娘饥寒交迫，故也不作推辞，只未敢多饮酒，喝了两口便还给了玉蕊。

“哎，我能问你一件事吗？”

“什么事？”

“就是那道江湖悬赏令。这南北二宫为什么非要取祁爷和他夫人的性命不可，他们之间到底有什么深仇大恨？”

“这个——可就说来话长了。”

“愿闻其详。”

玉蕊嚼了口春饼，呷了口酒，马蹄踯躅，二人缓辔齐行，向着黑夜深处前进。