细地

公子瑫满脸焦急, 脚步匆匆穿过廊下，来到漠夫人的卧室前，一把拉开房门。

室内弥漫着浓重的药味, 漠夫人半靠在床榻上，乌发披散，面色苍白，嘴唇都不带半点血色, 样子无比羸弱。

一名婢女手捧汤药, 另一人扶着漠夫人的背，用调羹将汤药送入她的口中。

不用入口, 光闻药味都知道有多苦。同样的苦药, 漠夫人每月都要连喝数日。

北安国和漠国的医使尽浑身解数, 也只能缓解发作时的痛苦，无法根治漠夫人的病。不能去根，服下再多汤药也是治标不治本。

看到漠夫人的情形，公子瑫脸色愈发难看, 越过俯身在地的婢女侍人，快步走上前，坐到榻边，握住漠夫人的手。

“为何不唤医？”公子瑫沉声道。

漠夫人没力气说话, 仅是动了动手指，微微抬起下巴。婢女满面忧虑，到底没有违抗她的命令, 放下调羹, 将药碗递到她的唇边。

汤药仍有些烫, 漠夫人似毫无所觉, 顺着婢女的力道抬起头, 将汤药一饮而尽。

苦涩的味道顺着喉咙滑下，足以让不习惯的人作呕。漠夫人却面不改色，闭上双眼，等到胃暖起来，手脚恢复些许温度，才缓缓舒了口气。

“汤药有用，无需唤医。”

婢女捧着药碗退下，漠夫人撑着胳膊坐直身体，从床榻里侧取出一张绢，递给公子瑫。

“请夫君前来非为观我病态，实为此事。”

公子瑫看着漠夫人，心知她只是实话实说，没有半点机锋之意。可还是感到汗颜，颇有些不是滋味。

“夫君不必如此。”漠夫人轻笑一声，将绢递高些，“你我之间本该坦诚，日子才好过下去。”

公子瑫没出声，顺应漠夫人的意思接过绢布，当面展开。

绢上布满娟秀的字迹，没有落款。

“是我姐送来。”漠夫人道。

漠国分别送女入东梁国和北安国，漠夫人嫁给公子瑫，她的姐姐则嫁给东梁侯嫡出的小儿子。

姐妹俩偶尔会通信，明面上使用竹简，不担心被人查验。如果要传递机密，则会将消息写在绢布上。

这封秘信是昨日送到，正赶上漠夫人发病。匆匆看过信中内容，漠夫人强忍着痛苦，派人去找公子瑫。

不巧的是公子瑫外出巡视封地，和属官一同查看各处谷仓，侍人扑了个空。返程途中遭遇大雨，队伍不得不在村中过夜，直至今日才回到公子府。

得知漠夫人派人来找自己，公子瑫顾不得休息，立即赶了过来。

漠夫人没有赘言，直接将密信交给他看。

“东梁侯为世子求娶原氏女？”公子瑫深思其意，眉头越皱越紧。

信中不只写明东梁侯的意图，还道世子正夫人的死不简单，其中涉及多方势力，虽然被国君强压下去，仍有风声流出。

按照信中所写，世子继夫人的位置看似风光，实则是个不折不扣的坑。东梁国大氏族盯着，部分中小氏族也联合起来对其虎视眈眈。选哪一方都可能造成朝堂混乱，东梁侯干脆一个都不选，另辟蹊径，为儿子求娶原氏女。

信中还写明，东梁侯当着儿子的面说过，西原国氏族叛乱，少主继位，两代皆如此，可见天不佑原氏，五城之后当再取五城。

可惜人算不如天算，东梁侯算盘打得再精，有人王厚恩，派王子淮贺西都城，他也不敢轻举妄动。

看完整封信，公子瑫神情凝重，许久没有出声。

漠夫人没有催他，闭目养神，竟似要缓缓睡去。

“夫人将信交于我，是想我如何做？”公子瑫终于开口。

“夫君是在明知故问？”漠夫人反问道。

公子瑫讪然。

“我……”

“夫君不必多言，此信该交给谁，夫君理应清楚。”漠夫人打断他。

公子瑫握紧绢布，点了点头。

他绝不是故意试探，而是多年形成的习惯。无论在任何人面前，哪怕是面对小幽氏都会如此。

“我马上派人去赵地。”

以公子颢和郅玄的关系，这封信送到他手中远比留在自己手里有用。借此还能再送一份人情，对他们夫妻有极大的好处。

漠夫人的病体不能继续拖，郅玄身边的医是最大的希望。凡是能结好对方的事情，夫妻俩都不吝惜去做。

当日，细地的甲士冒雨出发，携带绢布和公子瑫亲笔书信奔赴赵地。

由于赵颢在草原清扫狄部，信没能第一时间送到他的手里。甲士肩负使命，信必须当面送到，直接留下一人随赵地队伍北上，另外几人返回细地，向公子瑫禀明情况。

草原深处，煤矿上人头攒动，又一批俘虏送到，加入采矿大军。

属官走出帐篷，手里拿着木简，记录下每日挖矿进度。

两名佐官负责记录矿工人数和每天挖煤的数量，刀笔实在不便，索性用煤块在木片上刻画，等到有空再进行整理。

自开采矿藏至今，挖出的煤堆积成山。赵颢命人分批运走，送到建造城池的地点。据悉该处将建造冶炼作坊，还会建窑，除石涅之外，还运去大量黏土。

无论采矿还是搬运，全由抓到的狄人完成。

负责监工的甲士惊讶发现，采用属官的办法，大多数狄人都会老实干活，即使有刺头，也很容易就能收拾干净。

属官不敢居功，明言自己所行都是参考郅地新城，也就是学自世子玄。

“非公子同世子有婚，事不可行。”

简言之，他能学到这些全仰仗公子颢和世子玄有婚盟，将来会成为一家人。不然地话，就算学到知识也不能随便使用，否则就是打破氏族规矩。不讲规矩的人，往往会被整个阶层唾弃。

清扫干净新城周围，赵颢暂停动作，没有继续向草原深入。

他带队驻扎在一座湖泊附近，既为军队休整，也为等待郅玄的回信。

在此期间，先后有赵地和西都城的甲士往来奔赴，且都动静不小。赵地甲士不提，从西都城奔出的队伍着实把戎人吓得不轻。

有赵颢行动在前，戎人们整日胆战心惊，恐郅玄心血来潮向草原发兵。

几个大部首领聚到一起，互相合计一番，认为整日担惊受怕太遭罪，干脆撒丫子跑算了。在跑路之前，几部假借保护为名，联合搜刮附近的小部落，搜刮完后才拔营北上。

大部落连夜逃走，被搜刮的小部落集体傻眼。

部落牛羊被抢走大部分，马匹也没剩多少，原本秋末该是养膘的时候，结果部落上下全都饿得嗷嗷叫。不能改善情况，别说老人孩子，连壮年男女都未必能熬过这个冬天。