书房里紫檀案桌上摆着三尺高青绿铜鼎，左边是金彝右设琉璃盒，洪立棣面色难堪端坐主位之上，地上两溜楠木交椅正坐着洪清昇为首的客人。

“贤侄金口一张便要五百两白银，这着实为难人了些。”洪立棣不得不委婉推辞道。

“二伯若是这般就没意思。”洪清昇侧身观摩旁边梅花式洋漆几上文王鼎，啧啧赞叹半晌才又说：“小侄走时族老曾叮嘱过，这次除去募捐白银之事，还让我向二伯讨要几样东西，好似是哪里的地契与铺子。”

说起此事洪立棣这心里就泛恶心，当年他被族中排挤分房后走投无路，也只有嫡弟洪立洵曾悄悄塞过几张地契。

他当时心有无尽怨怼，经此事后遂变为执念，竟就凭着这股意气与六两私房，借这几张地契兴家立业，其中所经历苦楚尽不能言。所幸这几块地不辜负洪立棣如此付出，近些年逐渐成为极挣钱的营生。他也以此为资本，逐渐把手伸进其他生意中，这才坐稳这皇都富商的宝座。

直到前年这事不知怎就捅到族老那里，闹成一场风波。洪立棣费力守住这几张地契，没有被族中强势收回去。

洪清昇见二伯面色越加难堪，甚是崩出些阴毒的狠意，便连忙回转道：“小侄当时便觉得不妥，这本是些不值钱的东西，全靠二伯拼搏出日进斗金的局面。若就算是要收回，也该只需还回当年价值便可，怎能如此咄咄逼人呢？”

听到洪清昇语气放软，洪立棣也就顺坡下驴的随口夸赞两句：“贤侄竟有如此胸怀，当真乃后辈楷模也！”

“二伯打拼家业也不容易，贤侄又何苦轻易毁人前程。”此话虽似顺着话答，却轻蔑的鞭打着洪立棣男儿脊梁：“只要立家的根基尚在，这钱没有自然再赚就是。”

好个轻飘飘的再赚就是，洪立棣听到此话心头顿怒，连忙转头咳嗽掩饰。

眼看此时正是攻心之际，却见洪清莹忽然不顾礼数窜进屋来，带进阵幽香的暗风：“哥哥救命！妹妹竟能被人羞辱至斯。”

如此被她无意间破坏了谈话节奏，又见洪立棣已恢复神色，洪清昇罕见对胞妹冷下脸，不顾场合的斥责道：“你身为闺阁贵女，竟如此不成体统！”

“洪清荣说我们全家都是乞丐，只等着二房啃完骨头的肉渣滓活呢！”洪清莹被斥责后倒真觉委屈，只见她眼中蓄泪鼻尖微红，倒显得比方才更真情实感。

“二伯，这又是何意！原来我堂堂侯府在你眼中，也不过是肮脏卑贱的乞儿？”洪清昇早就憋着几丝真火，若这次胞妹送来的东风都借不上，他可就真白活如此年岁。

“荣姐儿平日最乖顺娇弱，这定然是有何误会。”如今年幼者趾高气昂，年长者卑微求和，他洪立棣这张老皮算是丢尽。

“伯伯意思是我污蔑你家女儿？”洪清莹情绪激动而落泪，倒真有梨花带雨的怜人之姿：“我堂堂侯府嫡女做派光明，怎能两次受此奇耻大辱！”

洪清昇更是愤而起身，周围同辈越七嘴八舌劝慰着，却更让他暴跳如雷：“小侄事事替二伯周全考虑，五百两钱银如此推拒暂且不提，竟还放纵骨肉羞辱莹姐儿品格。我们小辈到底做错何事？能让二伯满家如眼中钉般仇视憎恶。”

“未曾想区区几两银钱，就让二伯你如此翻脸不认，当真让我们这些小辈看着寒心。”

“昇哥儿的事，我们倒还能理解些。可莹姐儿无缘无故被人侮辱，这倒能看出二房的真正态度。”众人七嘴八舌的看似在劝慰，可句句都在指责洪立棣。洪清莹于旁边哭得惨惨戚戚，倒使向来安静的书房如炸开锅般吵闹。

“贤侄所需五百两，我允了。”洪立棣双眉紧锁满脸不耐，声音虽不洪亮，却镇得住在场所有嘈杂。

洪清昇扭曲涨红的脸颊顿时绽放出笑意，变脸之快让胞妹洪清莹都些许不适：“二伯心胸之豁达，着实值得小侄学习。”

“贤侄这调整心境之神速，也着实让我自觉形秽。”洪立棣身板笔挺，漠然沉声道。

“荣姐儿年岁尚小，拌嘴斗架时说些气话，想来也在情理之中。莹妹妹比她痴长多年，不应计较这些小事的。”洪清昇被如此挖苦也没生气，几句嘲讽便能换五百两白银，搁谁身上都乐意。