西杜兰王国全国工会总会长罗伯特收到了一个加急加密电报。
发电报的人是莱特帝国桑恩城骷髅会的会长, 同时也是桑恩城之变的领导者之一的布鲁斯。
两人之间因为共同的理想和志向,所以这些年一直在断断续续保持着联系。后来布鲁斯失败流亡西杜兰的时候,也是罗伯特帮他安置下来, 还提供给了他一笔回国发展经费。
布鲁斯这次发来电报,是想拜托罗伯特在西杜兰找一本名为《异世界漫游指南》的书。
电报按字来算钱, 所以两人来往电报一向言简意赅, 可是这次的电报里布鲁斯却罕见的用“无与伦比”这个词来形容这本书,并且还言辞强烈地说这本书对他们未来的事业具有很强的教育意义。
罗伯特彻底被勾起了好奇心。
这究竟是怎样一本奇书?
布鲁斯又是从哪里知道的这本书?
他派人小心而隐秘地查了一个星期,终于得到了一个震惊的消息。
《异世界漫游指南》会在一年一度的黑暗拍卖会上被拍卖。也就是这个月月底,
黑暗拍卖会是西杜兰王国最大的地下拍卖会, 参与竞买的人既有神秘学世界里各种秘密社团和异种,也有隐姓埋名的人类世界各国有钱人。
往年被拍卖的都是一些有价无市的奇珍异宝。《异世界漫游指南》能成为黑暗拍卖会的拍卖品,已经足够说明其珍贵性了。
罗伯特在心中立刻提高了对《异世界漫游指南》的重视等级。
连远在莱特帝国的布鲁斯都听说过这本书, 他默默在心里反思自己滞后的情报系统。
然后, 派出去打听的情报人员又告诉了罗伯特一个惊悚的消息。
一些隐秘的小圈子里,把《异世界漫游指南》称为魔王之书, 传说这是地狱里的魔王写就的奇书, 里面记载了其漫游异世界时的见闻。据说,只要研究透这本书,就能征服全世界!
如此离谱的传闻,罗伯特当然不可能相信。
情报人员苦笑一声, 认真严肃地说道:
“先生, 我知道你很难相信这个传闻, 其实一开始我也不相信。但是这本书就是很邪门儿, 我查出来这本书最初是从邪教社团至上真理里流传出来的。至上真理从那以后就不对劲了, 从上上周开始就开始闹分裂, 一波人从至上真理脱离出来自立门户成立了名为自由之国的社团, 提出了无政府主义的主张。”
“无政府主义?”罗伯特把这个陌生的名词在嘴里咀嚼了一遍,无政府三个字指向性很明显,他心中也有了一些猜测,“这是什么意思?”
“他们说无政府主义指的是反对包括政府在内的一切权威统治,由自由的个体自愿联合联合起来互帮互助,一起建设一个公平正义,民主平等,自由自在的新世界。”情报人员心里也在犯嘀咕,脸上也浮现了难以认同的困惑,“我实在无法理解他们都在想什么。如果没有政府的约束,每个人都凭心情自由自在做事,社会不就彻底乱起来了吗?”
罗伯特同样也无法理解这个观点。
不过他倒是理解了这本书的邪门之处。
布鲁斯托他找这本书是为了发展他们共同的事业,情报人员带来的消息说很多人认为它是可以征服世界的魔王之书,而至上真理的一些人却在看了这本书后选择了无政府主义,所以罗伯特现在真的很好奇这本书的内容。
罗伯特:“帮我争取到两张拍卖会门票。”
他在心里默默计算自己的财产数额,数字很不乐观。
他惆怅地在心里叹了口气。
希望这本书不会太贵。
要不然只能向布鲁斯说声抱歉了,
黑暗拍卖会的会场每年都不一样,且严格保密,只有手持邀请函的客人才能准许入内。
这次的黑暗拍卖会的地点在一艘空艇上。
空艇是近些年才被发明的稀罕品。这种巨大的铁鱼一样的飞行工具内壁刻有复杂的魔力纹路,兼之由蒸汽发动机辅助驱动,造价不菲,只在有钱人的圈子里小范围内流传。用这种身份象征的烧金飞行器充当黑暗拍卖会的场地,深刻体现出来了主办方的财大气粗,手眼通天。
天空是太阳的主场。地面上无数教堂伫立,神职人员和信徒们双手向上托举摆出一副拥抱太阳的架势,大声祷告,祈求太阳净化世间的一切罪恶。
而在祷告人群头上飞过的空艇恰恰是邪/教等异端们大本营,上面正在进行一些被法律定性为犯罪的邪恶勾当,真是一出绝妙的讽刺。
罗伯特这也是第一次坐飞艇。
他想要参加黑暗拍卖会本来就是临时起意,花了大力气才换来了一张邀请函。
他带着面具,在侍者的指引下在自己的座位上落座。
他来的不算很早,此时场地座位上已经稀稀拉拉坐了将近1/3的人。
坐在他右手边的是一个戴着白色面具的男人,罗伯特注意到他的胸口别了一朵白玫瑰。
坐在他左手边的是一个戴着金色面具的女人。虽然她的身体魁梧强壮不输男人,但是罗伯特的直觉告诉她是一个女人。
拍卖会很快就开始了。
依次被送上拍卖会的分别有远古炼金合成的法杖、某个传奇施法者的笔记、龙爪标本(罗伯特注意到坐在他身旁的金色面具的女人身体立刻紧绷起来,她似乎很在意这个拍品,也举了几次牌子,最后因为价格太高只能失望地放弃了)、各种各样的魔力宝石……
每一个被送上拍卖台的卖品放在外面都是让无数人趋之若鹜的珍宝,拍卖会的气氛也越来越狂热,竞拍人一掷千金,报出一个又一个让人心惊肉跳的数字。
罗伯特却对这些珍宝兴致缺缺,反正他也买不起,而且他真正的目标还没出现呢。
他注意到,右手边的那个别着白玫瑰饿男人从始至终都很安静,他和罗伯特一样冷静。