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第24章 荒院

一路上,本来还能看见些家丁,丫鬟正各忙各的。但随着走到庭院深处,人也渐渐少了起来。到最后,索性连个人影也不见,偌大的安国公府,仿佛都把这个角落遗忘了。众人跟着玄箭,一路穿过了安国公府的中庭,顺着盘曲蜿蜒的小道,走到了府中东北一隅,在一个院落门前停了下来。

元秋心中生疑,这院子的大门十分气派,在外面看,整个院子极大。可那门却残破不堪,松漆已然掉尽,露出的大门红色的底漆也掉落不少。门是从外面被锁住的。究竟这院子发生了什么,才变得如此破败?

周慎上前,骨节分明的手指,托起那把铜制的锁。先是轻皱眉头,随即却又一笑。唤来一旁那名叫阿贵的小厮,问道:“这院子如此气派,为何却锁上了?”阿贵回答:“这里住着的是继少夫人,沈氏。三年前,被发现与一个下人私通。大爷下令将那下人处死了,沈氏知道后,发了疯,一把火将院子烧了,自己也烧死在里面。从此之后,院子里就开始闹鬼,大家都害怕,不敢到这院子里。大爷就让人把院子锁了起来。”周慎似乎很感兴趣,又问:“闹鬼?是怎么个闹法?”阿贵顿了顿,说道:“每天夜里,巡夜的下人经过时,都会听到有人在院子里,又哭又笑的。有胆子大的进去查探,却不见一人。府上也请过人来作法,但也没用。”周慎摩挲一下手中那铜锁,低头看了一眼自己的手指,悠悠开口:“如此说来,此处已经很久没人来过了?”阿贵忙应道:“鬼神之事,谁不忌讳?这里从落锁以后,连这院外四周,都没人敢来打扫。大人……这里什么都没有,我们回去吧!”周慎微微低头,专注地盯着自己刚刚碰过那锁的指尖:“可这锁极其干净,连尘都少,分明是新锁!”阿贵这次并没有即刻回话。

就在他迟疑之际,逐星拔出佩刀,干脆利落了一挥,那把崭新的铜锁应声而落。随着一声沉闷,那沉重的大门被推开,一个荒芜的院落出现在众人的眼前。元秋将踏入院内,那阿贵却快步上前,挡住了她“大人……”话还为说出口,却对上了她身后周慎那锐利的目光,只觉得寒气逼人,不由自主地噤了声,退到一旁。

那院子安静得可怕,如阿贵所说,这里已经许久没人来过。杂草已经经历几番枯荣,新草与枯草缠绕在一起,乱蓬蓬的,长到了半人高。那柳树却出奇的茂盛,也是蓬蓬的一树,长且茂密的枝条遮遮掩掩,生出不少凉意。即便日头正高,站在这一寂寥寥的院子当中,心中也会生悸。

玄箭却表现得十分兴奋,像是发现了猎物。逐星牵着它到院中去了。元秋和周慎则直接穿过那院落,到了一座绣楼前。

那绣楼也是残败的样子,墙壁和柱梁上都有被熏黑的痕迹,果如阿贵所言,这里曾经被烧过。元秋正想入内查探,却被拉住了。回头看去,周慎极少在她面前表现出严肃的一面,嘴上却依旧不着调地说:“覃主事怎么能走在本官前面?不合礼数!”周慎握住她的手腕,将她拉到自己的身后。保护她,关心她,似乎已经成为了周慎的本能。元秋没有说话,只是低着头,跟在他身后走着。

屋内的景象却出乎两人意料。屋内的确也有不少烧灼过的痕迹,但其余陈设虽简陋,但也一应俱全,摆放得整齐。像这绣楼这般豪华的装潢,这些几案桌椅简朴得格格不入,显然是后来置换的。

两人绕到后院,发现有一个小厨房。周慎在厨房门前站定,回头向元秋看去:“你有没有闻到?”元秋点点头:“是药味。”

如果说,前厅被火烧过后,家私损毁,临时更换倒也说得过去。可已经凋空了三年的荒院的小厨房里竟有一股药味,虽不浓烈,但也足够让人生疑。两人进到小厨房中,那药味更浓了。灶台上却不见任何正煮药的器皿。周慎蹲在灶前,将手伸到灶口处:“灶膛中还有温度,应该是刚煮过药!”是谁会在一个大门紧锁的荒院里煮药?更何况,这里还传出闹鬼的传闻。是那小厮说了谎,这里根本就有人住,闹鬼只是锁住院子的另一把锁?还是这药有什么不可告人,需要在一个荒无人烟的地方秘密炮制?

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