天色逾晚，淅淅沥沥的小雨仍然淅淅沥沥着。大树已经不能遮挡雨丝。树枝尽头，滴滴答答地滴着雨水，淋湿了蔡京、王氏和蔡鞗的衣裳。蔡京抬头望了望天，说道：“当务之急是找个避雨的地方；若不然，这漫长之夜，该如何度过？”

蔡鞗想起他刚才要饭时路过一处破窑，眼看着是农忙时农人淋湿栖身的地方。蔡鞗忙把情况说与蔡京。蔡京闻言大喜，额手相庆道：“天无绝人之路，今晚且在那里过夜。”随即，蔡京起身，搀扶起王氏。蔡京感觉王氏浑身发烫。蔡京大惊，伸手去摸王氏额头。蔡京的手感到炎热。显然，风雨侵蚀让王氏伤寒了。王氏摇摇晃晃，站不稳身。蔡鞗正在收拾几个人的行李，见王氏浑身疲软，摇摇晃晃，忙问王氏：“娘，你咋了？”王氏摇了摇头，惨笑了下道：“估计娘要走在你父和你前面了。”

蔡鞗慌了，刚忙放下手中收拾好的行李，来到蔡京、王氏跟前，伸手搀住王氏道：“娘，别怕，儿背你走。”蔡鞗弯腰，将王氏背在身上。蔡京提着三个人的行李。蔡鞗背着王氏在前面走，蔡京颤颤巍巍地跟在后面。走了约半个时辰，终于在淅淅沥沥的雨水中来到了破窑。

破窑里面黑乎乎的，隐约可见土炕及炉灶。蔡鞗将王氏放在土炕上，伸手摸了下，土炕上有稻草。蔡鞗将王氏放平。蔡京急忙拿出行李，抽出条毯子，盖在王氏身上。王氏浑身发烫，时不时地咳嗽着。蔡鞗、蔡京一筹莫展。

好不容易熬过了一夜，第二天醒来时，王氏死了。

蔡京、蔡鞗大悲。父子俩相对落泪。

太阳出来了，四周云雾缭绕。父子俩商量了一下，暂时将王氏掩埋在此处，待将来稳定下来后，再将王氏遗骸迁回老家仙游县慈孝岭。

蔡鞗出窑，从附近农户家借了铁锹。蔡京、蔡鞗于山洼处葬王氏遗体，堆成小土包。

葬完王氏，蔡京累得奄奄一息，瘫坐在地上。

蔡鞗将蔡京搀扶起来，跌跌撞撞地回到破窑中。

蔡鞗对蔡京说道：“父亲大人在上，娘已安葬，父亲也劳累不堪，饥饿难掩，儿这就出去，讨点吃食，以解父亲饥饿。”

蔡京吃力地摆了摆手道：“也好，儿去，为父先歇在窑中，等你回来。”蔡鞗道：“好，父亲安歇，儿这就去了。”蔡鞗扶蔡京躺在炕上，将毯子盖在蔡京身上，然后拿着碗，拄着棍，出了窑，讨饭去了。

蔡鞗讨了好几家。一家人见蔡鞗可怜，给了一块馍，盛了一碗汤，让蔡鞗吃。因为窑里蔡京尚滴水未进，蔡鞗舍不得吃，遂将馍揣在怀里，端着那碗汤往回走。

昨夜下了一夜的雨，地上泥泞不堪，稍有不慎，便会被滑到。蔡鞗端着碗，小心翼翼地走在山坡小道上，不曾想脚下一滑，给滑到山坡底下去了。蔡鞗也是又饥又饿，疲惫不堪，这一跤直摔倒几十米深的山坡下面，把蔡鞗给摔得昏死了过去。

窑中的蔡京苦苦地等待着儿子蔡鞗回来。日头从东到西，眼看着天黑了，蔡鞗也没回来。蔡京又饥又饿又慌，挣扎着趴下抗，来到窑门口，向外张望。外面昏昏暗暗，只有天上隐约可见几颗星星。

蔡京在窑门口张望了一会，不见儿子蔡鞗回来，身上又冷，坚持不住，遂又爬回炕上。这一夜，又饥又饿的蔡京没能入睡，在苦苦煎熬着。

窑外射进一缕光线，天又亮了。蔡鞗还未回来。蔡京满眼泪水，这时候的他，连趴下炕的力量都没有了。蔡京绝望地望着窑外，期盼着儿子蔡鞗回来。

蔡鞗始终未回来。

蔡京在极度疲惫及昏沉中，忽然清醒了许多，感觉也有了精神。蔡京坐起身来，望着窑口。窑口的光线设在了蔡京脸上。那是一张因饥饿及苍老而丑陋不堪的脸。

蔡京嘿嘿了两声，感叹道：八十一年往事，四千里外无家。如今流落向天涯，梦到瑶池阙下。玉殿四次命相，彤庭几度宣麻。止因贪此恋荣华，便有如今事也！

蔡京迷迷瞪瞪了起来，忽见两个青面獠牙的怪人，手里拿着铁锁链，蹦蹦跳跳地来到蔡京跟前，将铁锁链往蔡京的脖子上一套，高声说道：“奉阎王之令，捉拿蔡京前去报到。”

蔡京大惊，哇地叫了一声，死了。