裴少淮回到书堂里, 见到书案的旧稿，略感惊讶。

兴许是收拾书卷滑落的，或是窗风吹落的, 被人捡起来放回案。

裴少淮唯希望捡起的人没有太注意纸的文稿。

他收拾好书案，取出卷《江南文选》仔细研读, 里面精选了南直隶学子所的好文章。江南学子笔触细腻入微，小处入手而意境大, 文辞雅，裴少淮沉浸在文章中，愈读愈是喜欢。

段日, 他着重练习策问文章，但八股制艺并未放松。

以他之见，江南学子的制艺文章确实更胜一筹。

待他读完文章, 起身稍伸展，才注意到身后候着两位少年学子。

“裴师兄，打扰了。”两位少年揖道, 其中一位言，“我等有一词不甚解，想请教裴师兄。”

裴少淮来东林书院将满一年, 除了和田永玏等位志同道合的同窗系好以外，他在乙班、丙班等小班中，颇有威望、名。无他，小师弟们每每前来请教问题，他皆仔细解答, 知无不言，待人和煦。

书院里其他已经中举的学子，可没有裴少淮么温和的『性』子。

“请说。”

小师弟言道：“大学、中庸皆提及一词, ‘慎独’，朱子在《四章集注》中注释道‘言幽暗之中，微细之，迹虽未形而则已动，人虽不知而己独知之’，我等不解，仍不明慎独为何。请裴师兄指教。”

裴少淮虽不以大学、中庸为经，但他研究此句。结合段夫子教的解释，他答道：“‘幽暗之中’即为闲居独处，可见朱子所解的前提在于‘闲居’，不受他人所左右，不受外所惊扰，此为‘独’，是第一层意思。”

他继续解释道：“闲居，身处之境地，慎独，人之心境。学问靠功夫，功夫靠慎独，可慎独者，无需他人监督看管，即可成。此乃第二层意思。”

两个小师弟一边听，一边快速挥笔记下，而后再此揖行礼，道：“谢裴师兄解『惑』。”两人虽未完理解，却已经找到了突破处。

小师弟刚离去，裴少淮便看到田永玏风风火火地向他走来，一副要找他算账的模样。

“田师兄怎么了？”裴少淮问道。

田永玏紧紧盯着裴少淮，嘴唇微颤，一脸幽怨之『色』，半晌才道出一句：“裴师弟好狠的心，我被你瞒好苦好苦……”

旁人若是听了去，恐怕要以为是一场负心汉的大戏。

一个“瞒”字，裴少淮看看案的旧文稿，猜到了分，道：“两张文稿，是田师兄帮忙捡起来的？”

田永玏点点头。

裴少淮扶额，觉有些不好意思，偏偏是田师兄先发现了，问道：“我说我不是，田师兄相信吗？”

田永玏摇摇头。

半晌，田永玏幽幽问道：“你下篇文章写好了吗？我可以先一睹为快吗？”

裴少淮抬眼，略有些惊讶道：“岂会般快？篇文章才刚刚投出去……”往后少不了要面对田师兄的月月催稿。

两人找了处安静的地方相谈。

田永玏的幽怨情绪，此已转化为兴奋——他不仅见到了北客，而且和北客系不错。

“裴师弟一身的才华，为何要藏拙？若是以真名在《文卷》发文章，岂不是更容易积攒名声？”田永玏问道。

好名声对于读书人而言虎添翼，更易在科考中取好成绩。

道：“北客，北客，北方的客人，我竟然一直每能想到。”

裴少淮回想一开始投稿的初衷，应道：“一开始用北客之名，是为了投块敲门砖，试试水。到了后来，发现笔名之下发文章交流学问，更是纯粹一些，遂沿袭了下来。”

若是以“裴少淮”之名发文，不免要被冠以北直隶乡试解元之名，陷入南北之争中。

届，学子们读起来然就变了味。

田永玏想到程思、崔已位师兄对裴少淮的偏见，轻叹了一声，言道：“我虽不愿承认，但实确裴师弟所言，笔名之下的学问更纯粹一些……崇文堂的位师兄若是知晓北客是你，兴许就不会力推北客的文章了。”

不是所有人都像他一样，纯粹喜欢北客的文章。

“所以还请田师兄替我隐瞒。”

“你若是有好文章，先给我赏读，或将底稿赠予我……倒不是不可。”田永玏打趣道。

……

数日之后，一期的《崇文文卷》刊印，因见北客文章，文卷十分走俏。

因文卷数目有限，学子间纷纷传抄。

“北客的文章水准似乎更一筹了，可惜我学问不足，找不出其具体之处……总觉文风有所变化，无从考究。”

“我只知晓读起来更加酣畅了，我最拜服的是他的见解，奇独到。”

“是矣。譬回的文章，北客论述何兴练水师，他写道‘养将士以固其谋，习战守以励其，蓄财用以裕其施’，短短数句，可谓把将首之谋略、日常之『操』练和后方之财粮系于一体，不分彼此，妙哉妙哉。”

“我愈发好奇南居士接下来会何点评北客的文章了。”