尽管如此，陈季淳还是恭恭敬敬磕头谢恩，等着景祯皇帝故意无奈地说了句爱卿平身，才站起身来抬头看向坐在桌案后面的天子，平公公默然退到龙椅一侧垂手站着，龙椅上的李燕南唏嘘着放下手里一面长柄铜镜，揉着眉心感慨道：“朕只比季淳大了几岁，记得幼年时还一同跟着前任首辅程公读书，可现在两鬓已经满是白发，岁月终究不留人呐。”

本以为朝天殿上会有杨之清在的陈季淳心里一动，连眼角余光都没有偏向其余几个陌生人，脸上很快也有了追忆往昔的神色，顾左右而言他道：“当年跟随程公求学时，陛下学什么都比微臣快，臣可没少挨戒尺，有一回被程公打得手都拿不住笔，还是多亏了陛下求情。”

景祯皇帝逐渐有了笑意，点头道：“那次，是程公恼你背不熟《春秋》？”

陈季淳摇摇头，有些愧疚道：“不是，是臣年幼无礼，程公讲学问的时候，臣在下面看棋谱。”

景祯皇帝错愕一怔，旋即伸手指着他畅快大笑，好像大周还是当年的鼎盛样子，君臣二人也还是当年懵懂无知的样子。

陈季淳陪着笑了一阵，心里却始终绷着一根弦，殿上其他几个不觉得这件事有哪里好笑的人，身上都带着几分阴冷气息，陈家四爷像是置身于数条昂首吐信的毒蛇包围之中，这种感觉反而让他心里沉静下来，精于对弈之道者，每逢大事有静气。

回忆幼年趣事的话题随着笑声停歇而就此打住，景祯皇帝没有给他赐座，话锋突兀一转道：“今日朝会之后，朕微服出宫去了一趟白狮坊会仙楼，在那里亲眼瞧见一桩趣事，回宫以后又听人说起另一桩趣事，两件事都跟陈无双有关，这孩子行事比你年幼时候还荒唐百倍，伯庸爱卿跟仲平先生都不在京都，难免失了管教。”

陈无双以司天监观星楼主的名义给保和殿大学士杨之清以及六部尚书下帖子的事情，瞒不过朝堂上的有心人，陈季淳当然知道今日会仙楼所发生的经过，只是实在没想到景祯皇帝竟然在场，心里瞬间惊涛骇浪般生灭念头无数，最终重重叹息一声，“陛下恕罪，无双这孩子···”

景祯皇帝掩着口鼻咳嗽两声，摆手打断了陈季淳的声音，“朕知道，爱卿自入朝为官以来就从不插手司天监一应事务，召你来朝天殿上说话，也不是为了问罪。无双性子本就桀骜，出京以后在江湖上学了些草莽习气在所难免，又是从雍州北境回来，以为朕对死在城墙之外的司天监所属不闻不问而心生怨气，不怪他。”

陈季淳张了张嘴欲言又止，他有些拿不准陛下到底想要说什么，索性垂下眼帘不与他对视，打定主意以不变应万。

一局棋在收官之前，比的就是对弈双方谁更沉得住气，藏拙半生的陈家四爷胸中或许没有多少剑气，却有静水流深的底气。

“玉龙卫那位眼下身在京都城的副统领，胆子跟陈无双如出一辙。昨日前脚回京，后脚就将国子监祭酒颜书晖的得意门生扔进茅坑，用司天监三个字逼得五城兵马司副指挥使无计可施，今天又带人耀武扬威去了崇文坊，硬生生拿刀柄敲掉一百七十六个书生门牙，朕想让爱卿问一问无双，他那口咽不下去的恶气，算不算出完了？”

景祯皇帝的语气平静且轻松，听不出任何动怒的意思来，甚至没有提到陈无双在会仙楼外跟二皇子公然动手的事情，陈季淳隐约嗅到一丝不寻常的意味，眼神微闪，自幼就与陛下相识，数十年来还是头一次从他嘴里听到带着软意的话语，忙诚惶诚恐道：“陈家疏于管教，臣出宫之后立刻就去找无双，还望陛下看在家兄面上饶他一次，臣好歹是他四师叔，连夜就让他滚出京去。”

景祯皇帝盯着陈季淳的表情看了良久，和声道：“那孩子毕竟不是陈家血脉。罢了，他在雍州北境总是为大周立下过大功的，朕若是真要追究，就太不近人情了。不过，这两桩事情闹得满城风雨不休，即便朕能容得下他，朝堂诸公以及京都的读书人是再也容不下他了，出京也好。朕叫你来就是为了商议这件事，既然伯庸爱卿把观星楼主的担子交给他，年纪再小也得挺起腰板做出个样子给朕看看，刚才接到密探信报，谢贼那边已经有了异动，郭奉平按兵不动想着暂避边军锋芒后发制人，让无双用江湖修士的法子去试探试探谢贼底细正合适，爱卿觉得如何？“

陈季淳只能点头称是，这才敢确定，朝天殿上这些陌生的人，就是景祯皇帝培养多年的密探。

陛下伸手敲了敲身前桌面，平公公闻声从袖中摸出一卷圣旨，走到陈季淳身前递过去，“陛下有旨，五月十九保和殿朝会，召司天监观星楼主陈无双议事，可佩剑上殿。陈侍郎既然要去镇国公府，劳烦阁下将这封圣旨转交于他。”

陈季淳双手接过圣旨，再抬头时，只看见景祯皇帝转身绕过屏风的背影。

朝天殿上，不知何时只剩后背有些发凉的礼部右侍郎和老太监两人。