苏芸蔓看了看父母，他们的眉毛紧紧地锁着。她用胳膊肘推了推她姐姐，脸上还是一副愁容，悄悄地把钱袋递了过去。

苏云雪看了她一眼，接过钱袋，放在桌上。“娘，这是妹妹和我挣的钱。从明天开始，我们每天都要捡鸭蛋。”

许秀梅一次又一次地忍受着。最后，她忍不住了，俯下身抽泣起来。

苏根良握紧拳头，用低沉的声音说:“云雪，把钱收起来，爹会解决的。”两只手的虎口，从粗到细，一直到手腕，都有一道很深的凹痕。苏芸蔓知道这是多年来靠拖网磨出来的，而他和姐姐的百文铜钱实在是杯水车薪。

一两银子是一千枚铜板。前几天，苏根良得到了三倍的赏金，但却只有400文。姐妹俩卖出了70多个鸭蛋，得到了120个铜钱。首先，因为没人能在几天内保存这么多鸭蛋，所以很少有人卖野生鸭蛋。其次那个集市是一个大集市，来自各地的人们前来购买和品尝新鲜的鸭蛋。

许秀梅手里的银子总共不到四两。二两压在箱子的底部，动不了。一两半是儿子下个月要教的束脩。

束脩过去一年交一次。只有王夫子可以半年交一次。虽然它比其他私塾更贵，但它是包括了纸和笔。两年没有才华的，王夫子把他介绍到一个更大的店铺做文书工作，这是一个很好的出路。

苏根良的大哥在杂货店当学徒之前也学习了一年。他只会几个字，就被提升到采办。他的三弟被王夫子称赞为“才华横溢、聪明伶俐”。这么多年过去了，老苏家一直供着读书，去年他“差点儿”通过了童生的考试。

苏根良没有去上学。当他的大哥去上学时，他在家里帮苏老太太做家务。当他的三弟被送去上学时，他不得不跟着苏老头去田里种稻苗。