沈安安和哑男返回桃夭居的时候，唐祖佑正在林间的木笼子里面瑟瑟发抖。

一开始，当那些土匪把他塞进笼子里的时候，他气得破口大骂。他堂堂县令，怎么能像野猪野狗似的，被他们关在笼子里。随着夜幕降临，气温越来越低，他被冻得牙齿打颤，再也没有力气骂人了。

他呵斥守卫，要求沈安安释放他，没人搭理他，也没人给他吃食。他又冷又饿，蜷缩在笼子的角落，心里不由得冒出一个念头：沈安安那个妖女，不会想把他活活冻死吧？

“你说，二当家怎么想的。一刀结果了那位大人，大家都松快。再不然，关在桃夭居等候处置也行。这大晚上的，连累我们兄弟在这里挨冻。”

唐祖佑下意识侧耳聆听，另一个男人的声音钻入他的耳朵：“二当家说了，今天是大当家大喜的日子，桃夭居不能见血。”

唐祖佑吓了一大跳，险些摔倒。如果今天不是沈昭结婚的日子，难道沈安安真打算杀了他？难道他们不知道，镇国公世子很快就到了，他们这些土匪都是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。

妖女不敢杀他的，不要自己吓自己。

唐祖佑咽一口唾沫，屏息静气偷听侍卫的对话。其中一人神秘兮兮地说：“二当家说了，她想尝一尝，当公主是什么滋味，所以咱们得先冻一冻这位唐大人，再把他咔嚓——”

唐祖佑猛地夹紧双腿，脸色煞白。

林间寂静，侍卫的声音清晰无比：“……你忘了吗？煽猪的时候也要先冻一冻的……不过，实话实说，二当家煽猪的手艺，不怎么样。上次那头猪，那叫声哟……”

唐祖佑听得心惊胆颤，脑子嗡嗡直响，一时间不知道应该捂住自己的耳朵，还是捂住自己的裤裆。这些年，他多次带兵攻打桃花寨，真不是他欺软怕硬，柿子捡软的捏。

上峰一次又一次命令他剿匪，保证官道畅通无阻，可附近这些土匪，只有桃花寨从来不杀俘虏。大家都是人生父母养的，他不想看到死人，他甚至没想过杀了沈家兄妹。

唐祖佑傻呆呆地坐在笼子里，双手抱膝，身体不住地颤抖。

不知过了多久，笼子外面传来窸窸窣窣的声响。唐祖佑犹如惊弓之鸟，厉声惊呼：“谁？”

汪有福慌慌张张走到笼子旁边，对着唐祖佑比了一个噤声的手势，低声解释：“大人，是我，我来救你。”他摸索着找到铁链，尝试用钥匙打开门锁。

林中黑暗，偶尔有几缕月光透过树叶的缝隙照进来。唐祖佑仔细辨认来人，发现对方是汪有福，他怒斥：“你这个叛徒，内奸……”

“我的大人啊，您小声一点。”汪有福压着声音，说得又急又快，“等我们逃出去之后，您再治我的罪，我听凭大人发落。”

唐祖佑闭上嘴巴，戒备地盯着汪有福。

不多会儿，门锁发出“咔哒”一声，铁链应声落地。汪有福打开木笼子，抓住唐祖佑的胳膊，拉着他往山下跑。他一边跑，一边小声地提醒唐祖佑，哪里有石头，哪里有守卫。

唐祖佑不知道自己摔了多少次，崴了几次脚，直到他觉得自己快要一命呜呼的时候，他终于看到了山脚下的亭子，以及亭子内的酒坛子。