对绥之而言，嘉穗五年的春夏过得有些轻飘而漫长。

起初，她以为父王安排秦湍到她身边，也许另有目的。

奈何沐风殿再无动静，日子过得平淡无奇，秦湍还真像个恪尽职守的讲经先生，同她只论经史，不言其他，更别说深究那日芳林猎苑的事了。

秦湍来池羽宫的时日渐多，绥之自觉同他不算陌生，但也称不上熟络。她发觉他爱穿青白二色的袍子，不喜茶太热，长发随意系起的日子比束冠的日子多。因着私宅在翔善坊，他常自长乐门入宫，心情好时还会从东市给她带一小袋山楂糖球，却似乎没发现绥之只爱啃糖边，将山楂全悄悄吐了。

所以当舅父问她新来的讲经先生如何时，她只说：“挺好的。”

镇远将军府最僻静的院落苒华居，入夏已是紫藤绕园。明瓦嵌窗，疏影交叠，舅甥二人续杯啜茶，相对而坐。

慕朗越一身栗色袍衫，眉目开阔，肩背孔武。他既是宁国手握重兵的镇远将军，也是绥之早逝母后的亲兄长。

十四年前，便是他与母亲狠下心，让绥之扮成男儿。八年前，也是他极力斡旋，让清泽陛下亲封她宁国世子之位，成为这泱泱宁国的继承人。

“挺好的？”

绥之硬着头皮解释道：“他又没瞒报名姓，就是朝歌秦氏前年上任的门主，老门主的独子秦湍。但平日他来只讲经论道，既不提秦门也不提父王，要么回私宅，要么去青陵山，也没什么奇怪之处。”

“我知他是父王的人，毕竟秦门历代从来只跟宁王来往，私交从不涉王子和官员。他同父王近，也不是没道理，秦门很早便跟宁宫有交情了，承武之役还带着世家私兵上过战场，军备银两也捐了不少。”

慕朗越一脸嫌弃地看着她：“秦门上一代门主，因承武之役出钱出力，却落得援兵不至、门人凋零的下场寒了心，此后同宁宫几乎没有往来。”

“为何到他这里，还会明目张胆地进宫了？”

他接着抛出疑点：“秦湍从乡下被接回青陵的时候，已经十岁了，此前从未听闻老门主有子嗣。”

“不见得是什么独子。”

绥之苦恼地想着：“这些旧事同如今有什么联系？”

“他替你父王行走，据查，很可能不限于宁国一域，”慕朗越恨铁不成钢地道，“你就不思考思考他的动机？”

“这个人底细藏得太深了，蛰伏这许多年才来到明面上，心思可怖。”

绥之叹了口气，不答反问：“舅舅，您信不信我同他的私交？

她在脑内搜索着证据：“我被大哥构陷入狱的那一次，您怎么也找不到大哥假受伤的证据，但我还是被放了出来。”

“还有，他给我讲经这三个月，池羽宫一直风平浪静。”

慕朗越见她态度维护，无奈道：“行吧，对他还是要提防，同时也要拉拢。”

“平日都是他进宫，有机会你也去拜访拜访他，看看有无可疑之处。”

“我看端午拜节便很合适。”

绥之心下纠结，秦湍说过不要登门拜访的，不合适。

她默了数秒，才道：“我试试。”

慕朗越没再深说，又像是忽然想起来什么，交代道：“你跟执玉不必那么亲厚，少让沐风殿的人拿捏住你。”

绥之黯然，她明白舅父不喜欢执玉，不仅因为他总惹父王生气不满，也因他总爱犯事给人把柄。

她叹气：“执玉是我亲弟弟。”

“柳冉也该好好管教他。”