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第90章 第九十章

清晨, 第一缕阳光落入王城赫奥提,沉寂整夜的雄城陡然鲜活起来。

伴随着门轴的吱嘎声响,巨大的城门缓慢开启, 等候许久的队伍鱼贯而入, 沿着笔直的石路前行,望见手持利剑的先王雕像, 陆续驻足仰望。

雕塑巨大无比, 以整块巨石雕刻, 每一个细节都惟妙惟肖。

雕像手中的重剑长过三米, 剑身堪比厚重的门板,剑柄雕刻独特花纹, 是王室的象征,历代国王都将继承延续。

“先去王宫。”

领队拉下兜帽, 现出一头灿烂的金发。

他从卡德萨城归来,不仅带来雪松领的情报, 还带回一批珍贵的糖,据悉是雪松领出产, 比之前任何一种糖都昂贵。

“陛下必须知道这个消息!”

“皮诺斯阁下, 事情仅在几个游侠中流传,尚未完全证实……”

“不,格雷, 你错了, 我确信这是真的。”皮诺斯打断心腹的话, 严肃道, “大巫师的力量深不可测。在荆棘领主去世之前, 他的许多行为透出古怪。曾经有人留意, 只是没能发掘出线索。”

格雷沉默片刻, 仍试图劝说:“事情从雪松领传出,本就透出古怪。希望您能三思而行,不要被人利用。”

“被谁利用,雪松领主吗?”皮诺斯不屑笑道。

“您不应该小看他。雪松领今非昔比,刺槐领已经落入他的手里。荆棘领正燃起战火,露西娅召集数千人的军队,一路上所向披靡,距离主城仅一步之遥。”格雷忧心忡忡,局势的发展令他十分不安。相比道听途说得来的情报,他更希望皮诺斯将精力和目光转移到荆棘领的战争上。

“一旦戈尔贡被打败,露西娅夺取领主宝座,她势必和雪松领结盟。三个大贵族的领地,这绝非一件好事!”

格雷的话起了一定作用,皮诺斯对他承诺,会在见到国王之后提到。但就目前而言,他最关注的还是巫师傀儡。

“格雷,荆棘领离王城很远,巫师塔就在王宫对面。”皮诺斯意味深长道。

格雷张了张嘴,看到对方的坚定,到底咽下到嘴边的话。

的确,相比荆棘领的权利更迭,查明大巫师是否暗中动手脚,保证王室内部安全更为紧要。

“游侠并不知道我的身份,事情更加可信。以索洛托之前的态度,不得不多加防备。”

皮诺斯主意已定,不再多做赘言,大步走向王宫,向守卫亮明身份,立即有侍从出来迎接。

“阁下,陛下得知您归来,在议事厅召见您。”

“我马上去。”

皮诺斯向格雷示意,后者立即捧出一只木盒。盒子呈长方形,体积不大,表面雕刻精美花纹,传说出自精灵之手,是他花大价钱购买。

为了这只盒子和里面的糖,他给了卡德萨城主整整三箱金币。

“这只是一件艺术品。”

卡德萨城主当面说明木盒来历仅是传说,他是作为艺术片珍藏。这样做的目的是告诫皮诺斯,这笔生意不存在任何欺骗,事后反悔地话,他不接受任何指责。

“果然是商人。”

想起奥列维当时的表现,皮诺斯嗤之以鼻。

王宫内一片肃穆,门两旁的守卫全身铠甲,侍从和女仆脚步匆匆,神情凝重,预示宫殿主人的心情很不妙。

皮诺斯越看越感到奇怪,询问侍从:“发生了什么?”

侍从没有隐瞒,三言两语说明近日情况,并道出麻烦的源头:“在荆棘领的战事上,国王陛下和大巫师发生争执。”

皮诺斯面露恍然。

这一幕似曾相识,仿佛数月前的情形重现。

又是一场领地战争,又是权利更迭。区别在于雪松领和刺槐领交锋,关乎两个家族的复兴和绝灭,王城可以出面调和,尽管收效甚微。荆棘领的战争发生在兄妹之间,王城想要插手就变得更加困难。

“国王陛下是什么主张?”皮诺斯问道。

“陛下的态度很温和,大巫师阁下则措辞严厉。”侍从的话不算隐晦,皮诺斯一点就通。想到王宫目前的氛围,很显然,在争执的过程中,大巫师索洛托占据上风。

穿过肃静的走廊,尽头是两扇雕刻华丽的木门。门后是宽敞的议事大厅,通常能容纳三四百人,今日只有国王一人,贵族的座位上空空如也。

国王诺威高踞王座,环视空荡荡的大厅,回忆昨日情形,不由得怒火中烧。

在这座王宫内,就在这间大厅里,本该忠诚他的贵族背刺王权,态度鲜明支持索洛托。

“陛下,大巫师的决策更加正确。”

“背叛者露西娅理应受到惩罚!”

“她明目张胆杀死一名巫师,带兵袭击荆棘领,挑起一场战争,这绝不被允许,王城必须派兵严惩!”

贵族们口沫横飞,言辞逐渐犀利,甚至开始逾越,将大巫师凌驾在王权之上。

诺威无法忍受,也绝不能纵容。然而索洛托德高望重,地位超然,在王城的权利根深蒂固,想要对他动手,必须削弱他的威望。有庞大数量的贵族支持,这简直是不可能的事。

一个死局。

诺威突然感到无力,紧随而来的就是不安和惶恐。

久远的记忆突然袭来,他想起上一代灰柳领主的劝告。

儒雅的长者曾经是诺威的老师,在知悉他对雪松领的忌惮时,义正言辞告诉他,绝不能撼动雪松家族。

“剑有双刃,握住剑柄,它将忠诚的保护你;主动折断这把剑,你的敌人将再无顾忌。和善的伪装将会撕开,虚假的面具终将支离破碎。失去武器的保护,你会四面楚歌,迟早有一天任人宰割。”

他当时是怎么做的?

诺威面沉似水,缓慢攥紧手指,用力到指关节发白。

他年轻气盛,对劝告置若罔闻,认为对方在危言耸听。甚者,怀疑对方是雪松家族的盟友,意图蒙蔽自己。

“我怀疑并驱逐忠诚之人,蒙蔽所有智慧,自以为是,傲慢自大。”

国王不止一次后悔,但他后悔的不是覆灭雪松家族的力量,而是没有在成功后提防索洛托,任由对方不断做大,发展到今日,情况难以收拾。

敲门声突然响起,打断了诺威的思绪。

“陛下,皮诺斯阁下求见。”

“进来。”

伴随着话音落下,大厅的门缓慢开启。

阳光透过落地窗洒入,光滑的桌面反射光线,模糊了两人的面容。

皮诺斯下意识眯起双眼,避免眼球被刺痛。

“陛下。”

对面传来脚步声,国王起身走下王座。皮诺斯立即弯腰行礼。随着他的动作,捧在手中的木盒变得醒目。

“皮诺斯,亲爱的堂弟,你终于回来了!”

皮诺斯身为王室成员,负责为国王搜集情报,向来对国王忠心耿耿,是诺威最信任的重臣之一。

大手握住皮诺斯的肩膀,熟悉的热量传导,国王亲自扶起他,阴霾多日的心情总算有了一丝好转。

“陛下,这次出行,我获得极为重要的消息。”皮诺斯没有拐弯抹角,直接道出得来的秘闻,“事关大巫师、王室和所有贵族,能撼动王城,摧毁巫师塔的根基。”

“皮诺斯,你能够确定?”国王表情肃然。

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