红衣小公子并不恼怒，自斟起一杯茶，双手捂着茶杯，一双新月盈盈眼瞧着身旁的公子，好一会儿都不移目光。

说书人又说起顾家小姐神隐之事，目光不时瞟来此处。但见这二位公子间气氛暧昧，那先前说话的公子承不住这目光所带温度，只撑了一会儿便不敢与其对视。说书人自以为窥见了这二位公子的隐秘情事，惊堂木拍下，心中暗道世风日下。

喝茶休息的当儿，盘子里落下张轻飘飘的纸。说书人翻过来一看正面那字，显眼朱砂红的两行大字：二百两，丹京商号。说书人手忙脚乱，谄媚地笑，全然忘记方才所谓“世风日下”之评，“小公子您有何吩咐？”

小公子颇为满意地点点头，身子探来，在他耳旁私语一番。

那先生得了这笔钱，当下立即动身返乡，到昙城最繁闹的街中最受食客青睐的一家酒楼中，支一张桌子依旧说书，将红衣小公子交代的故事讲得明明白白——也就是他这摊子摆上之后，坊间传说中，顾家九小姐的故事才有了新的进展。

据说，邱意远成婚她大受打击，不久却移情别恋爱上了个江湖侠客，抛却了富贵荣华，于只求与侠客相守，跟着他从南端的昙城一路颠沛，几乎走遍了半个盘古大陆。渡过海河，踏过高山，步步向晓光。顾九小姐为行走自由，便扮作男装，她像一团赤火，照耀在寒白的雪上。你若问那侠客究竟是谁，照雪城中白杨柳。

除却其中几句语焉不详，其余的情节被传散开，越发离奇，传到顾府时，传说中的侠客几乎成为一个半神的存在，顾照卿成了个除了一心追爱别无他想的痴蠢官家小姐。当霞关狸将市井传言原原本本地与夫人老爷各位公子陈说完毕，便见老爷的眉头几乎锁住。正当她忐忑时，顾慈瞧了瞧薛道微从异国寄来的第十八封书信，叹了口气，挥了挥手令她退下，侧身向夫人，“这孩子，性子太跳脱。我顾家这些男儿，哪个不能去探消息？不吭一声就跑出去，如今这样不重名声，哪家好男儿敢把她娶回府？”

顾夫人却不以为意地笑笑，“道微在阿照身边，倒也不必过于忧心。”夫君寻人时，心焦如焚是面上可见的，如今早晓得爱女无恙，又忧心起她的婚事。儿子们也晓得父亲脾气，都不将这话放在心上。

顾七郎口直，“若父亲觉得小妹难管束，若随着她性子，也许嫁个苍国人也未可知。”在场人莫不变了颜色。

话方出口，顾朝卿便觉失言，连忙请罪，“儿子口不择言，请父亲母亲责罚。”

远在照雪城的顾九小姐连打三个喷嚏，头脑昏沉，是害了伤寒。

“阿薛，我会不会死在这里？”

她这话说得委屈，眸子里像闪着水光，怕是一眨眼就要落下泪来。薛道微无奈地瞧着她，怎么也扒不开开她紧抓着自己的玉手，用力怕又弄疼了她，只得道，“小姐，您要是能把手松开，我们现在就能脱离险境。”