若是旁人这样拍马屁，定然肉麻。但对于周瑭来说，这些话就只是实话实说，把他的公主姐姐夸到天上，他都不会脸红。

还没夸两句，里面就传出了薛成璧冷淡的声音。

“我不会感激你。别白费力气了。”

周瑭抱住荷包一笑：“我不要你感激啊。”

不要感激，那就是想要其他物质性的报答了。

薛成璧漠然想着。

如果这只是一场各取所需的冰冷交易，那么周瑭就不会像那个送他湖笔的嬷嬷一样，无私地给予他温情，用感激麻痹了他的理智，再狠狠夺走，将他踹入深渊。

这倒也让人安心。

但他一个遭厌弃的疯庶子，毫无利用价值，到底有何可图谋？

薛成璧冷冷提醒周瑭：“我一无所有，他们都厌我、怕我。你看不明白吗？”

周瑭一呆。

主角在……自卑？

在面对那些恶意时，主角并不像表现出来的那样无动于衷。

他光芒万丈的公主，怎么可以自怨自艾呢？

快夸夸她，帮她振作起来！

“那些人胆子太小，而且有眼无珠，不知道你的好。”周瑭大声道，“但我知道——二表兄是个顶好顶好的人！”

好人？

孩子的声音特别认真，充满了情绪感染力，不知道的还以为他真的是龙困浅滩、明珠蒙尘。

错愕之后，薛成璧阵阵发笑。

竟有人说，二房的疯子是个好人。

薛成璧笑得止不住，半晌才直言道：“你好像有点笨。”

嗓音里带着微不可察的温和。

郑嬷嬷在一旁听着，又恼火，又觉得他所言非虚。

自家小公子，哪里都聪明，怎么就对这个薛二公子有种奇怪的错误认知呢。

“我现在不笨了！”周瑭严正声明，“我已经明白了，二表兄之前在旁人面前不同我说话，是为了我好，是在保护我。”

如果亲近主角就会被阮氏敌视，那么主角在旁人面前故意疏远他、冷落他，就是对他最好的保护。

就像主角对那些清平院旧仆所做的一样。

屋内陷入了长时间的沉默。

薛成璧的笑声停了下来。

半晌，他意识到自己的沉默恰恰代表了承认，于是生硬地反驳道：“你想多了。”

隔着一扇窗子，周瑭笑得很开心。

他也不点破，笑盈盈地问：“还在发热症吗？我又带来了草药，是你上次吃的，还没煎煮过。”

“不是我。”薛成璧嗓音带着些许艰涩，“是邹姨娘病了。”

邹氏是他的母亲，但这一声“邹姨娘”的称呼夹在母子之间，带着奇怪的疏远意味。

周瑭也弄不懂主角到底和邹姨娘亲不亲。

说亲吧，称呼又很疏远。

说不亲吧，偏又在疯病不稳定的时候，冒着险也要来取药给邹氏治病。

一张攥得皱皱巴巴的黄纸，从窗缝里塞了出来。

“这是药单。”薛成璧沉声道，“我不会白要，欠你的，我日后会全部还给你。”

这是他第一次主动提出请求，不是为自己，而是为了“邹姨娘”。

周瑭取出那药单，感觉它重愈千钧。

郑嬷嬷眼中颇有感慨。

“我会把药包挂在西南角大槐树的枝丫上，二公子在无人时来取走便是。”

说这话时，她心平气和，先前眼中看待疯子的恐惧感，已经很难再找到了。

周瑭看在眼里，会心一笑。

清平院。

夜过三更，邹姨娘的咳嗽声吵醒了角落里的硕鼠，发出令人心烦的吱吱尖叫。

薛成璧练完一套刀法，回屋给邹姨娘倒了一杯热茶，放在床榻边的桌上。

母子都醒着，却没有说一句话。

热茶渐渐转凉。

薛成璧兀地站起身。

疯病折磨得他无法安眠，除了短暂地发热昏睡以外，已经许久没有阖眼。

他要去为邹姨娘取药。

别人的善意让他煎熬，让他无法相信。

但如果只是一场交易，只用计较欠了多少、以后要还多少，他便能平静待之。

不过，这或许是一个陷阱。

薛成璧又想。

或许有许多家仆藏在那棵大槐树附近，等他露头，就跳出来抓他，栽赃他偷盗。

这种事不是第一次发生了，他有经验。

薛成璧在老槐树附近警惕地徘徊许久，确定没有其他陷阱之后，才慎之又慎地取下了挂在树枝上的包裹。

确实只是一包药。

拿起药包时，有什么东西飘然掉落。

薛成璧瞳孔一缩，以为又是什么新的阴谋。

再一看，才发觉是张无害的小纸条。

『要好好保重呀。』

纸条用炭笔写成，字迹笨拙还都是错别字。

旁边画了一个火柴人，火柴人脑袋顶上的一对小揪揪，颇有某个小孩独特的扎眼风格。

薛成璧摩挲着炭字，纸条上仿佛还残留着孩子体温的暖意。

各取所需的交易，需要做这种多余的事吗？

他那双除了讥嘲和冷漠以外很少流露其他情绪的眼睛，满溢出寻常八九岁小少年的茫然。

“你到底想要什么？”

他轻声呢喃。