薛成璧的生辰在冬至之后, 除夕之前，在大雪纷飞之中。
就在明日。
吃完暖锅后，周瑭列出了十几种礼物, 都不满意。
前世他从来没有给女孩送过礼物，也不了解女孩最喜欢什么样的生辰礼。
他灵机一动, 打算在学堂午休后, 去询问景旭扬。
其实除了结局以外，《奸臣》里的景旭扬是个名副其实的“妇女之友”。他有五个嫡亲姐妹，非常擅长和女孩子交朋友, 也会投其所好。
“生辰礼么……”
景旭扬狐狸眼眯起，促狭地瞥了一眼小团团。
“昨日还污蔑我是流.氓, 今日怎么找我参谋起送小娘子的礼物了？就不怕我在礼物里动不干净的手脚？”
“你敢！”周瑭竖起小眉毛, “我一下都不会让你碰到生辰礼, 我要自己做！”
小兔子容易炸毛，景旭扬不逗他了, 笑道：“我家姐妹们都喜欢首饰、笔墨、香囊之类的。”
“首饰暂且用不上，笔墨会让她想起手……那就送香囊好了。”周瑭思索, “可是普通的香囊, 配得上做她的生辰礼吗？”
“那就再加上一些独特的美好寓意。”景旭扬给出了靠谱的建议, “有什么香料，能勾起你们之间特别的回忆？或者有什么绣样, 代表了你对她的特殊祝福？”
周瑭想了想，眼睛慢慢点亮。
“看来你已经想好了。”景旭扬笑眯眯的，“我帮了你大忙，还不快谢谢我？”
周瑭实在不想和欺负公主的人道谢。
但念在景旭扬还是个小少年, 还没犯下滔天大罪, 周瑭勉为其难地嗫嚅了句“谢谢”, 然后心里飞快呸掉。
景旭扬乐不可支。
他瞥了一眼刚才薛成璧站过的位置，那里的人已经离开了。
景旭扬摸了摸颈侧，昨日那被人架刀在脖子上的不适感，这才散去了不少。
周瑭回头，顺着他的视线瞧过去。
却只看到了雪地里的一对脚印，还有一把掉落的油纸伞。
“这把伞，好像在哪里见过？”周瑭疑惑歪头。
算了，先不想这些无关紧要的。
他兴冲冲地跑到学堂院落外，探头探脑半晌，问小婢女道：“二表兄来接我了吗？”
小婢女摇头。
周瑭有些失落。
昨日的生辰宴肯定勾起了主角不好的回忆。
只希望他做的生辰礼，能让薛成璧重新开心起来。
周瑭给自己打气。
“就剩一天了，还要完成先生的功课，得加把劲儿呀！”
*
薛成璧很清楚，自己精神状态的异常变化，并不是因为那碗长寿面，或是周瑭惹了他什么。
是因为他又病了。
病得毫无征兆，猝不及防。
康太医暗示过他，狂症并不是他身上唯一的疯病。
现在的他头脑迟钝，情绪沉郁，完全丧失了行动力，和狂症相比完全是另一个极端。
明知是精神上的幻觉，却泥足深陷，无法拔.出。
他昏昏沉沉地倒在榻上。
第一次惊醒，他做了父亲打断他右手的梦，手骨疼痛欲裂，他把嘴唇咬出了血。
第二次惊醒，他眼睁睁看着周瑭离他而去，一手牵着老夫人，一手牵着一个笑容阳光的少年，回头望他的目光恐惧又嫌恶。
第三次惊醒是更远的记忆——阿娘封了门窗，烧了许多盆木炭。他头晕，阿娘轻柔地哄他说，睡一觉就都好了。
温暖如春的厢房里，他做了许多美梦，好不容易从濒死中醒过来，推开了窗牖。阿娘却踉踉跄跄爬过来，死死扼住了他的喉咙。
“我让你舒舒服服地死，你怎么就不肯听话！”
“阿娘，我疼……”
“我不是你娘！你和他一样，都是疯子、恶鬼！！凭什么、凭什么要夺走我的孩子！……”
薛成璧眉头微动，又嗅到了烧炭的味道。
他勉力睁开眼，看到邹姨娘生了炭火，火盆上有一口旧锅，锅里的水渐渐沸腾。
“怎么又唤我阿娘？”她埋怨又怯畏地剜了他一眼，“我不是说过吗，不要叫我阿娘，要叫邹姨娘。”
薛成璧躺着，没有出声。
邹姨娘本也不想与他搭话。
她在他眼前，将发酵好的面团按瘪，拉扯成细长的面条，将面条放入锅里的沸水中。
动作细致温柔，眼眸中饱含爱意，像一名真正的母亲。
她在为她的孩子煮长寿面。
薛成璧恍然发觉，自己又睡过了一天一夜。
而今天，是“他”的生辰。
*
周瑭醒来的时候，嘴里还念叨着“生辰礼”。
“什么生辰礼，都魔怔了！”郑嬷嬷心疼地骂他，“还有那方老先生也是，别管什么大儒，给五岁小娃娃留那么多课业，就是心眼儿坏！”
周瑭腾地从罗汉床上弹起来。
“我的香囊绣好了吗？”他鼻子囔囔的。
“别起那么快，你还病着呢。”郑嬷嬷苦口婆心道，“你这娃儿，夜半偷偷爬起来绣东西，也不懂得叫醒我。我好歹能给你添衣服、烧手炉，好歹不会让你冻出病来啊。”
“我的香囊……”周瑭眨巴眨巴杏眼，小声恳求。
“喏，在这儿呢。”郑嬷嬷把完好的香囊递给他。
视线触及到香囊上的绣样时，她露出被辣了眼睛的神色，犹疑道：“好闻是好闻。可是瑭儿，这种奇怪的绣样……你当真要把它送给薛二公子当生辰礼吗？他会喜欢吗？”
周瑭笑盈盈道：“绣样有寓意，是我对二表兄的专属祝福！”
“小心思忒多。”郑嬷嬷笑骂他。
周瑭瞧了眼窗外的夜色，疑道：“今夜还没过去么？可我感觉睡了好久啊。”
“错啦。”郑嬷嬷道，“你已经把整个白天都睡过去了。学堂那边老夫人帮你告了假，你同窗……诶，你去哪？”
话音未落，周瑭已经脚踏轻功，飞出了窗牖。
黑压压的雪夜深处，传来更鼓阵阵。
“咚！——咚！咚！”
三更已过。
再过半个时辰，他就要错过主角的生辰了！
*
风雪笼罩了清平院。
长寿面出锅，纤细晶莹的面条散发着谷物的清香。
薛成璧近两日滴水未进，嘴唇干裂，咬出的血迹斑驳枯涸。
他饥肠辘辘，却不想吃任何东西。
邹姨娘盛好长寿面，端放在薛成璧面前的桌几上。
她跪在床榻下的蒲团上，虔诚地双手合十。
“愿我儿暖衣饱食，安乐无忧……阿娘盼泪眼望穿天地，唯乞与你相伴而行。”
祈愿的声音很小，小到薛成璧听不到。
他漠然望着面碗上的缥缈的白雾，又想起了小时候那个淹没在煤炭气里的夜晚，屋里也是这样白茫茫一片。
邹姨娘祈愿完毕，端走了面碗。
然后当着薛成璧的面，将长寿面尽数泼在了空地上。
“吃吧，吃得饱饱的。长长久久，福寿安康……”
眉目慈爱的母亲对着空气轻声劝慰，从始至终，都没有看床榻上的少年一眼。
薛成璧慢慢阖上了眼眸。
每年诞辰，邹姨娘都会给她的孩子煮一碗长寿面。
不过从来不是给他的。
他想，要是那年他在美梦里没有醒来，就那么永远沉眠，该有多好。
梦里他不是一个人，有严厉而祥和的父亲，有温柔疼爱他的娘亲，还有喜欢吃梅花酥的小孩。
手指麻木地痛。
薛成璧睁眼，发觉自己不知何时摸索到了枕下的木匕.首。
锋利的刀刃紧攥在掌心里，鲜血滴滴答答地淌落。
不、不行，小孩害怕见血。
他松开了刀刃。
他努力回想能减轻痛苦的事，想起信上说，周瑭今天要给他一个惊喜。
雪片沙沙撞在窗纸上，寒风呼啸声中，仿佛有人在轻轻扣响窗牖。
油灯上的火光微微摇曳，亮莹莹的，落在了薛成璧眼中。
他赤足落地，一步一步向前走，使劲推开了窗牖。
冷风裹挟着雪片冲入屋内，刮在他脸上，刀割般的疼。
窗外漆黑混沌，无边无际。
什么人也没有。
……周瑭不会来了。
油灯里的火光颤了颤，倏然熄灭。
漆黑的夜色涌入，蚕食屋内的一切。
薛成璧缓缓滑落在地。
他仿佛溺在冰冷的湖底，呼吸被剥夺，神志被冰封。
想要抓住什么人的奢望消失了。
他变成了一副僵硬腐烂的尸骨，不能动，只有下沉，无尽的下沉……
“呵啾！”
小孩子的喷嚏声响起，吵醒了被黑暗侵蚀的尸骨。
薛成璧凝固的眼珠颤了一下。
周瑭脸蛋冻得微红，双手捧着一只小香囊，甜甜笑着呈到他面前。
“阿兄生辰快乐呀！”
“……啊。”
孩子小小惊呼一声。
薛成璧已然倾身，紧紧抱住了他。
寒风卷地，雪落霏霏。
他抱住了他在人间最后一丝温暖。
薛成璧浑身都被烫得微颤，像渴望拥抱盛夏的雪花，绝望又贪婪，灼烧到融化消失都在所不惜。
力道不会让人疼，却也不容逃离。
周瑭呆呆的。
他眨了眨眼睛，意识到公主正在拥抱自己，霎时间脸蛋上燃起朵朵红云。
手脚无措不知该往哪里放，眼睛转成了蚊香，脑子也蒸成了糊糊，只会傻傻循环“她抱我了她抱我了……”
第一次拥抱他了。
半晌他才记起来要呼吸，顿时嗅到了很浓重的血腥味。
周瑭脑海一清。
“你…你受伤了吗？”
黑暗里，薛成璧没有回应。
他保持着拥抱的姿势，一动不动，如果不是轻微的颤抖，或许会被误认为死去的尸骸。
周瑭的后背微微濡湿。
对方的手掌紧紧贴着他的后背，鲜血渐渐浸透棉袄，沾到他背后的肌肤时，已经变得冰凉。
周瑭被冰得打了个哆嗦。
“这里好黑，我看不清你。”他有些害怕，“我可以把灯点上吗？”
薛成璧没发出声音。
“那火盆呢？”周瑭又问。
正当他以为对方依旧不会作答时，一个沙哑的少年音传来：“不要点灯。”
薛成璧回答了他上一句。
好像就连一个简单的观点，他都要努力许久才能说出口。
不过好歹是终于回应了。
吓到炸毛的小兔子被安抚住了，缓缓垂下了耳朵。
“不点灯就不点。”周瑭很好说话地道。
风雪呼啸着灌入室内，漆黑的夜里，他捧着小香囊，软软窝在小少年怀里，悠悠哼唱着生日祝福歌。
歌声渐渐填满了空寂，风雪变得宁静。
薛成璧睫羽微微一动。
他嗅到了梅花香。
“好闻吗？”周瑭笑盈盈地说，“我特地选的香，梅花凌霜傲雪，好闻又好看，是不是很像你呀？”
即便没人理他，也破坏不了他聊天的好兴致。
小嘴叭叭的，活泼却不吵闹。
直到一个喷嚏打断了他，紧接着是一连串“呵啾呵啾呵啾”。
周瑭吸了吸鼻子，头晕乎乎的。
好冷啊。
没有火盆取暖，孩子在瑟瑟发抖。
薛成璧的手指颤动一下，缓缓握拳，用力松开了他。
周瑭微讶。
薛成璧支起身，一步一步朝火盆走去。骨骼发出了咯吱咯吱的声音，好像被冻僵的骷髅。
几下打火石的撞击声之后，室内燃起了一隅暖光。
一瞬间，火光照亮了薛成璧的脸。
周瑭看到了他惨白的脸，和干裂带血的嘴唇。
薛成璧迅速退回到黑暗中，关好了窗牖。
然后倒回床榻，脸朝里，藏在阴影里。
窗子关紧后，火焰的暖意渐渐升腾。
周瑭暖和多了。
他摸了摸背后的濡湿，嗅到了指腹上的铁锈味。
昏暗的火光下，地上滴溅着大朵大朵血花，靠近床榻那边还有更多，血腥味萦绕在薛成璧周身，浓郁不散。
周瑭生理性地腿软。
主角不许他点灯，原来是因为这个。
他把小香囊捂在鼻间，使劲嗅了几口梅花香，视线避开有血的地方，爬上.床榻，爬到薛成璧身边。
“是怎么弄伤的？”周瑭轻声问。
等了一会儿，薛成璧才回答他：“……不小心。”
“有好好包扎吗？”
薛成璧沉默。
“我去叫人来帮你。”
然而就在周瑭要下榻的时候，薛成璧揪住了他的衣角，不许他离开。
小少年垂着眼睛，蝶翅似的睫羽微微颤动。
像抓住最后一根稻草的溺水者，孤独又脆弱。
周瑭想起了小时候刚刚经历车祸的自己。
突然间失去双亲，害怕独自入睡，但只要身边躺着妈妈送他的小玩偶，就会安下心来。
他把小香囊举到薛成璧眼前，笑着摇了摇。
“二表兄知道这上面绣的是什么吗？”
薛成璧的视线追随着梅花香，缓缓移到了香囊上。
香囊上绣着很奇怪的图案：墨绿色的椭球，绿球上生满了尖锐的刺，猛地一看，眼睛都会被扎痛。
有种特立独行的丑萌。
薛成璧徐徐眨了眨眼。
“喜欢吗？”周瑭眉眼弯弯，“你可能没见过这种植物——它叫仙人球。”
“它们生长在沙漠里，那里一年四季炎热干燥，其他植物都没法生存。但仙人球有强壮的根茎，坚韧的皮，还有尖锐的铠甲，顽强地在沙漠里活了下去。”
周瑭声音又轻又柔，像在给小女孩讲睡前故事。
“仙人球在炎夏里生长，梅花在寒冬里盛放。这只香囊送给你当生辰礼，希望它能带给你跨越严寒酷暑的力量。”
他轻轻把小香囊放在了薛成璧的心口上。
“无论你受伤，生病，还是疲倦，它都会陪着你。”
“度过寒冬，度过炎夏。”
“当然啦——我也会陪着你呀。”
孩子笑容恬静温暖，好像有着治愈人心的力量。
香囊还留着他的体温，丝丝缕缕蔓延进薛成璧的心口。
僵冷的心脏重新跳跃起来。
“伤…不严重。”他努力发出声音，“我会自己处理。”
薛成璧一点点松开了周瑭的衣角。
然后将手放在了心口的香囊上，慢慢攥紧。
“回去吧。你明早还要去进学。”
“那二表兄会来送我吗？”周瑭目露期待。
“嗯。”
“一言为定！”周瑭眼里盈满暖暖的笑意，“我相信你。”
孩子离开后，薛成璧认真包扎好了伤口。
这双手常年裹着缠着绷带，绷带下密布的道道划伤，其实多半来自他自己。
他偶尔会着迷地抚摸锋利的物品，反应过来之前，就已经在自己手上划出了血痕。
疼痛，却轻松愉悦。
或许早在他第一次生起自残的念头时，他就病了。
而这一次的爆发让他清晰地意识到，他身上还有除了狂症以外的另一种疯病——以毁灭自己为冲动的“郁症”。
薛成璧紧攥着梅花香囊，阖上眼，咬牙抵抗。
不能就此毁灭。
孩子对他的好，他还没有偿清。
薛成璧珍而重之地把梅花香囊藏在了心口处的衣襟里，然后握起横刀，将所有的注意力都集中在每一次挥刀的动作上。
刀锋所向，斩杀一切妄图溺毙他的黑暗念头。
他能挺过去。
周瑭相信他，他决不能让孩子失望。
*
翌日清晨风雪停歇，澄空明净，侯府上下白雪皑皑。
薛成璧踏着积雪，如期候在了云蒸院门口。
他肤色苍白，眼下略有青影。瞳仁像封在冰湖里的琥珀，冷凝而克制。
“二表兄！”
周瑭雀跃地扑过来，伸出小手，想要他牵牵。
他本来以为薛成璧会像以往一样拒绝他的亲近，所以举了一小会儿就要放下。
没想到正要收回手的时候，薛成璧却缓缓抬起了手。
比他大一圈的手掌，轻轻地拢住孩子的小肉手。
凉凉的，很舒服。
周瑭瞪圆杏眼，仰头呆呆望他，脸蛋染上了粉扑扑的桃色。
“走吧。”薛成璧语声淡淡。
“好诶！”
周瑭特别高兴，走路蹦蹦跳跳。
脚下积雪咯吱咯吱地响，好像在唱歌。
他转过脸，看到薛成璧的腰间系着一条朴素陈旧的衣带，挂着一柄黑沉沉的横刀。
却唯独没有佩戴他送的梅花香囊。
周瑭想起了郑嬷嬷看到香囊后惨不忍睹的表情。