池正业连忙道：“大人实不必如此。草民知道，草民一家能有今日已是托了大人的福。若非大人，我等已是人头落地，大恩大德无以为报，草民只能祈求老天保佑大人身体康健，官运亨通。”

他这话说得真心实意。

让徐大人心里更愧疚了，但他没说什么，路遥知马力，日久见人心。

“去吧，本官就送你们到这儿了，遥祝你们平安抵达广州。”徐大人背着手道。

池正业又给他重重行了一个大礼，这才转身跑向码头。

上了船，他身边便立马围了一圈人过来，都是跟他年纪差不多大，平时来往比较多的几家当家和管事的。

“池三爷，你去过广州吧？你与我们说说，广州是什么样的？”

“池三爷，咱们到了广州，以后以什么为生，你想过吗？”

“池三爷，咱们会不会抓去服劳役？”

……

池正业被他们问得头晕，赶紧伸出手说：“打住打住，你们一窝蜂地来，我怎么回答？一个一个来，广州是什么样的啊？广州其实跟松州没太大的区别，就是人口比松州稍微少一些，冬天更暖和，那边的水果蔬菜种类更多，有不少咱们在松州没见过的物种，你们去了便知道了。”

“服劳役啊？应该不会，南越没有大的工事，估计用不上咱们。至于以什么为生，大不了咱们开垦荒地，自己种地养活自己呗！南越别的不多，就是荒山荒地特别多，不过蚊子蛇虫野兽也多，大家最好抱团行动，以保安全。”

这并不能让那几家高兴，因为他们都好几代没种地了，早忘了许多庄稼是怎么种的。尤其是听说到处都是蛇虫野兽的，让这些长期生活在安稳

城市里的人更是吓得脸色都白了。

见他们这反应，池三爷才意识到自己说得严重了点，劝慰道：“大家不必担心，南越也有不少城池村落，这些地方都是安全的。”

“那咱们能留在城里或是镇子上生活吗？”关家一个少年忐忑地问道。

池三爷如今也说不好，但为了宽大家的心，他还是用力点头说：“肯定可以的。”

随着船只逐渐逼近广州，原本还算淡定的人都开始紧张起来，个别甚至紧张得开始晕船。

面对这种情况，池三爷也没有好办法，只好跟他们交底：“我准备去投靠一位朋友。我妹妹一家被流放到南越便是他安排的，虽说不及在松州时的生活，但也堪比小富之民的生活，一家老小吃穿住总是不愁的。”

“那谭家现在在做什么？”颜家的话事人问道。

池三爷也不是很清楚，他虽然来过广州两次，但行程都太匆忙了，没抽出时间去看望自己的妹妹。只能根据写信的内容回答：“谭家女人都在织布，男丁则在我那位朋友的庄子上做了小管事。”

这听起来好像还不错，至少比去荒山野岭开荒靠谱。因为这都快到冬天了，地开垦出来也得明年才能种植作物，那中间这几个月他们吃什么？他们的家产可是全部都被没收了。

“那，池三爷，你能否替我们引荐一下你这位朋友。我们这些人你也知道，大多都识文断字，也会些算数，做个掌柜或是账房还是能胜任的。”颜当家代表大家，拱手对池三爷道。

池三爷没有第一时间答应，因为他们全家这次都要靠刘七公子。

虽说刘七公子一直在招人，但这次可是有好几百人，谁知道他需不需要？

自己不能够擅自代别人做主。

他拱手笑道：“我们都来自松州，大家一路上多有照应，又是同乡，能帮的我一定帮。引荐这事我答应，只是七公子需不需要这么多人，实在不好说，我现在不能贸然答复你们。”

“三爷尽力即可，我等感激不尽。”颜当家的连忙表态。

池三爷笑着点头，心里却暗暗决定，若是七公子那边没法安置他们这么多人，他也要腆着脸劳烦七公子帮忙将他们弄去好一点的地方。

毕竟都是同遭无妄之灾的倒霉蛋，能帮一把是一把。出门在外，不就是要靠朋友吗？

两日后，船只靠岸，停在了广州码头。

押送的差役已经熟悉了流程，因为这次人比较多，所以他们决定先派两个人去刘府通知刘七公子，看他那边怎么处理。

池三爷听说了此事，忙道：“几位差爷，罪民与七公子做过几次买卖，这回可否带小的一起去见七公子？”

已经被刘子岳银钱加大棒□□得服服帖帖的汤勇连忙笑道：“当然可以，池……三爷与我一道去就是，七公子见了你肯定很高兴。”

说完最后一句，他心里不禁泛起了嘀咕，也不知道那位七公子是怎么想的，就喜欢这些流放的罪犯，每次给钱都给得特别痛快。

这回一下子弄了这么多人过来，得到的酬劳，都够他回松州买座大院子了。所以他对这些人也特别客气。

汤勇美滋滋地带着池三爷去了刘府。

彼时，刘子岳正与冉文清在院子里下棋，秋高气爽，天气晴朗又不热，正是最好的时节。两人有一搭没一搭的聊着，偷得浮生半日闲。

听闻汤勇来了，刘子岳不是很感兴趣：“你们按以往的规矩处理就是。”

给钱，询问这些人的意愿，愿意去兴泰的就去兴泰，不愿意的就送去连州，顺便把交接的公凭也给办了。这种小事就不用一一汇报到他面前了。

仆人连忙道：“公子，随汤勇一块儿来的还是池三爷。”

“他来了？”刘子岳觉得有点奇怪，听说太子在江南忙着呢，他应该没空才是。不过大老远的人都来了，还是见见吧。刘子岳放下棋子道，“请他进来。”

不多时，汤勇就带着池三爷进来了。

刘子岳第一眼看到的是池三爷手腕上的沉重镣铐，当即蹙紧了眉：“这是怎么回事？”

“池三……池正业见过公子。”池三爷先给刘子岳行礼。

刘子岳连忙将其扶了起来，请对方在院中坐下，然后关切地问道：“池三爷，出什么事了？”

池三爷坐下，苦笑道：“悔当日不听公子言，才酿成了今日之祸事，我池氏一门五十余人悉数被流放到了南越，不知七公子可否方便收留我等？”

刘子岳正缺管事呢，池三爷做生意的经验丰富，他过来，完全可以接下冉文清的工作，也不用冉文清一介文官还天天跟这些铜臭味打交道了，而且自己也能轻松很多。

所以刘子岳欣喜地说：“我这里自是欢迎，不过到底怎么回事？池家好好的……可是太子那边出了事？”

不然刘子岳实在想不通池家能犯什么事，以至于全家被流放。

池三爷下意识地看了一眼汤勇。

冉文清立即让仆役带汤勇去喝茶。

没了外人，池三爷也没什么好瞒的，将池家的遭遇简单地说了一遍：“……是我当日不听公子之言，妄图攀龙附凤，最终连累全家老小跟着我受罪，我是池家的罪人。”

听完事情的缘由，刘子岳和冉文清对视一眼，都很无语。楚王固然不是个东西，但太子身为一国储君，连替自己卖命的人都不护，有了这前车之鉴，以后谁还敢替他卖命？难怪明明前期掌握了优势，最后还是被晋王干趴下了。

“都过去了，好在一家人还在一起，平平安安的，比什么都强。”冉文清出言宽慰池三爷。

池三爷苦笑着点头：“能捡回这条命已是不易，不敢奢望其他。”

经过这次血的教训，他是明白了，权贵不是那么好攀附的。

刘子岳问道：“老爷子身体可还康健？”

池三爷笑道：“他身体还不错，没受这事太大的影响。一路上，他还反过来劝慰我们。”

“那就好。”刘子岳笑着说，“我有个庄子，种植棉花、甘蔗等作物，同时庄子里还建了几个加工坊，主要是织棉布和榨糖。此外，广州这边也有不少统筹的工作，比如跟那些上门购买货物的掌柜打交道等等，这两个地方池三爷愿意呆哪儿？”

还可以挑？

池三爷一辈子都在做买卖，自然是跟掌柜和老板们打交道更熟悉。他内心更偏向于留在广州，但想着自己流放的身份，又怕给刘子岳惹麻烦：“七公子，这……会不会不方便？”

“没什么不方便，你若是想留在广州，我们会找府衙，将你的民户落在广州。”刘子岳笑着道。

池三爷松了口气：“那就有劳七公子了。对了，这次除了我们池家，松州还有几户人家受牵连，一同被流放到了南越，分别是造纸的关家、精通印刷刻印之术的付家，擅长烧制瓷器的颜家……这几家都是厚道的人家，与我们池家也多有生意往来，这次也是遭了无妄之灾。不知七公子这里可否方便安置他们？若是不方便能不能烦请公子给他们寻一个相对合适的去处，在下……”

池三爷的话还没说完，刘子岳就干脆利落地打断了他：“不，方便，只要他们愿意，我可将他们安置在兴泰。我们兴泰需要自己的造纸坊和印刷坊、瓷窑，只要他们手艺过关，就可留在坊内做管事，还能拥有十分之一的干股，每年凭其业绩分红。”

真是瞌睡来了送枕头，尤其是瓷窑。

他们准备去南洋做买卖，与那些异邦人士打交道，瓷器

必不可少，精美耐用的纸张也很受欢迎，以前还要北上去买，如今有了自己的作坊，那完全可以省一道工序了，省钱不提，还能节省不少时间。

能够继续从事熟悉擅长的老本行，这可是个天大的好消息。池三爷蹭地站了起来，朝刘子岳行礼：“在下替他们谢谢公子。”

“不用，该是我谢谢你才对。”刘子岳很高兴，这次带来的可都是有专业技能的匠人，这种人才可不好找，若不是遇到此等变故，想让这些人抛弃家业给他干，根本不可能。

所以他这话是认真。

谢过了池三爷，刘子岳就迫不及待地问道：“这些人都在哪里？”

“还在船上，差爷说先来询问您的意见，再想办法安置他们。”池三爷如实道。

听了这话，刘子岳侧头对冉文清说：“这事劳烦冉管事了，将他们暂时安置在客栈中，稍作休息，明日咱们再启程去兴泰。”

冉文清应好。

刘子岳又留下了池三爷：“以后就是自己人了，三爷留下陪我喝一杯，正好聊聊以后的安排。”

池三爷连忙应是。

刘子岳让汤勇给他解下了镣铐，又让池三爷去沐浴更衣，最后两人才坐在一块儿吃饭聊天。

池三爷先敬酒，再次表达了自己的感谢。

刘子岳笑着喝了酒说：“你们家人不少，住我这宅子里不方便，我安排人在附近给你置办一所宅子吧。”

池三爷连忙拒绝：“多谢七公子的好意，不用了，只是还得请七公子预制小的两个月的工钱。”

今时不同往日，他已经麻烦七公子很多了，若非七公子他们都不能这么顺利抵达南越，哪还好意思继续占这么大的便宜。

他准备带自家人先在广州城内租一个房子，然后再想其他办法谋生。能给刘记商行卖命的就在刘记商行干活，不行的就另谋出路，总之要找一份能够养活自己的营生。

听完他的打算后，刘子岳感慨：“池三爷真是好心态。”

不是每个人从云端一下子摔到泥塘中都能有这么好的心态，能够从最苦最累的活开始做起。

池三爷苦笑着说：“松州池家已不复存在，他们总是要习惯的，况且祖上也不过是一介货郎，靠着走街串巷慢慢积累下了这份家业，如今不过是重新回到过去罢了。”

这话说得有道理，刘子岳道：“这五十多人应该包括了你的几个兄弟，正所谓树大分枝，儿大分家，池三爷不必全部包揽这些事的，若适合留在广州的便留在广州，若不适合的，也可去兴泰，无论是去织坊还是榨糖，总能寻到一门合适的营生。”

池三爷想到还留在兴泰的妹妹一家，心中一动：“七公子所言有理，明日……我们可否方便去一趟兴泰？实不相瞒，这次被流放唯一值得欣慰的事便是能再见到妹妹一家了。”

刘子岳自然没有阻拦的道理：“当然可以，便是你不提，我也准备送老爷子过去一趟。”

“如此就多谢公子了。”池三爷很期待明日的行程。

刘子岳更关心另外一件事：“你先前说，你们走时，徐大人表示还要追查此案？”

池三爷点头：“对，徐大人很愧疚的样子，其实咱们都知道这事他已经尽力了。若非他，咱们连来南越的机会都没有。他还为此得罪了楚王，希望楚王不要找他的麻烦。”

但谁都知道这是不可能的。

刘子岳笑着说：“放心吧，徐大人为官多年，心里定然有了成算，你与其担忧楚王找他的麻烦，不如担忧他找楚王的麻烦。”

池三爷愣了愣：“公子的意思是？”

刘子岳直接道：“我猜测徐大人会将此事捅到皇帝面前。徐大人刚直不阿，当时与楚王妥协也不过是一时的

权宜之计罢了，事后他肯定会追究此事，想办法还你们一个公道。”

“可，徐大人这不是以卵击石吗？他……为了我们这些素不相识的贱民值得吗？”池三爷顿时觉得嘴里的酒都变得苦涩了起来，心里很不是滋味，眼睛慢慢湿润，前段时间所受的苦在这一刻似乎都算不得什么了。因为有人替他们鸣不平，有人记得他们的冤屈。

刘子岳叹道：“即便如此他也会这么做。这天底下并不是每个人都是权力、金钱的奴隶，还是有许多人有着自己的梦想，甚至为了这份梦想，为了这份坚持，便是舍身也无惧。”

池三爷看着刘子岳笃定的口吻，心里忽然生出一种感觉，他其实也从未真正了解过刘七公子。现在的刘七公子，跟他以往认知的完全不一样，哪里不一样，他又说不上来。

***

刘子岳猜得没错，送走了池三爷他们后，徐大人就回到府衙，写了一份奏折，让人送去了京城，呈给延平帝，信中不但将楚王在松州造成的冤假错案一一道明，还有附近几个州县，他所知道的情况，一一陈述在奏折中，包括他自己为了救那几百无辜的百姓，助纣为虐的事也一并写在了折子上。

最后，徐大人表示，他有罪，请陛下惩处。也请陛下体恤江南之民，今昔不易，严查此事，还他们一个安宁。

地方官员状告亲王，还是当今皇后唯一的嫡子，这在朝堂之上引起了轩然大波。

与钱家不合的，当然不会错过这个好机会，一个个跳出来落井下石。楚王一派还摸不清楚状况，便将一切都推到了徐大人头上，说他以下犯上，诬陷亲王，其心可诛，声嘶力竭地喊楚王是被冤枉的。

双方各执一词，两个当事人都不在，已吵得火热，半天都没个结果。

延平帝听烦了，直接下旨：“召楚王合徐云川进京！”：，，.